Schmetterlinge Venezuelas

Venezuela: Tafelberge und tropische Schmetterlinge

Venezuela umfasst ein außergewöhnliches Spektrum an Landschaften von der Karibikküste im Norden bis zum Amazonasbecken im Süden und von den Andengipfeln Mérida im Westen bis zum uralten Gran-Sabana-Plateau im Osten. Das markanteste geografische Merkmal des Landes — die Tepuis — verleiht seiner Schmetterlingsfauna einen Charakter, der nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt. Etwa 1.500 Tagfalterarten sind hier erfasst.

Die Tepuis: Inseln in der Luft

Die Tepuis (aus der Pemón-Sprache: tepuy, „Haus der Götter") sind flachgipfelige Sandsteinberge, die abrupt aus den Gran-Sabana-Graslandschaften in den Bundesstaaten Bolívar und Amazonas aufragen. Ihre senkrechten Wände von 600–1.000 m isolieren ihre Gipfel so wirksam wie das Meer Inseln trennt. Der berühmteste ist Roraima (2.810 m), geteilt mit Brasilien und Guyana.

Weil die Tepui-Plateaus seit Zehn Millionen Jahren geografisch isoliert sind, kommen viele Tier- und Pflanzenarten nur auf einem einzigen Gipfel vor. Bei Schmetterlingen bedeutet das mehrere strikt endemische Arten — Formen, die von ursprünglichen Tiefland-Populationen stammen, die die Plateaus kolonisierten und sich in Isolation auseinanderentwickelten. Nebelwälder und sumpfige Tepui-Wiesen in großer Höhe beherbergen diese Relikt-Populationen.

Der Nationalpark Canaima (UNESCO-Weltnaturerbe) umfasst den Angel Falls — den höchsten ununterbrochenen Wasserfall der Welt — und Dutzende Tepuis. Er ist das Haupttor zur Beobachtung sowohl von Tepui-Endemiten als auch amazonischer Tiefland-Arten an Zuflussflüssen und Wegen.

Amazonasbecken (Süd-Venezuela)

Süd-Venezuela (Bundesstaaten Bolívar und Amazonas) gehört zum Amazonas- und Orinoco-Becken. Primärwald beherbergt hier eine typische Amazonas-Schmetterlingsfauna: Morphofalter (Morpho deidamia, M. helenor), Eulenfalter (Caligo), Agrias mit lebhaft rot-blauem Muster, Passionsfalter und Prepona-Edelfalter, die in der Waldkrone bleiben.

Flussstrände entlang der Nebenflüsse Caura, Caroní und Orinoco bilden eindrucksvolle Pfützen-Ansammlungen — manchmal Dutzende Arten auf einer einzigen feuchten Sandfläche.

Andenregion (Mérida)

Die venezolanischen Anden im Westen, zentriert um den Bundesstaat Mérida, steigen auf 5.007 m (Pico Bolívar). Das Nebelwaldband zwischen 1.500 m und 3.000 m trägt eine Berg-Schmetterlingsfauna, die sich von Tepuis und amazonischem Tiefland unterscheidet.

Häufig sind hochalpine Schwalbenschwänze, Berg-Morphofalter und verschiedene Bläulinge und Feuerfalter, angepasst an das kühlere Andenklima. Die Nebelwälder Mérida sind biologisch mit der kolumbianischen Anden-Fauna im Norden verbunden.

Llanos: saisonale Savanne

Die Llanos — Venezuelas riesige saisonal überflutete Savanne — nehmen das zentrale Orinoco-Becken ein. In der Trockenzeit (Dezember–April) beherbergen die Llanos Offenland-Schmetterlingsfauna: viele Schwefelfalter, Weißlinge und Dickkopffalter. Dramatische saisonale Blütenwellen bei den ersten Regen (Mai–Juni) lösen Schmetterlingsaktivitätsspitzen aus. Die Llanos sind vor allem für Vögel und Kaimane bekannt, entomologisch aber untererforscht.

Karibikküste und Nationalpark Henri Pittier

Venezuelas Karibikküste und die unmittelbar dahinterliegenden Berge bieten einige der zugänglichsten Schmetterlingsbeobachtungen des Landes. Der Nationalpark Henri Pittier — 1937 eingerichtet, Venezuelas ältester — schützt Nebelwald, der von etwa 2.400 m bis zum Meeresspiegel innerhalb von 50 km abfällt.

Die Nordhänge erhalten Feuchtigkeit von der Karibik und schaffen üppigen Wald in mittleren Höhen. Die Vogelwelt ist berühmt, die Schmetterlingsfauna ebenso reich: Dutzende Heliconius-Formen, Glasflügel-Ithomiinen und spektakuläre Schwalbenschwänze werden regelmäßig am Wegenetz Rancho Grande angetroffen. Das Reservat liegt etwa 100 km von Caracas entfernt.

Ikonische Arten

Morpho deidamia — die vorherrschende Morpho-Art venezolanischer Amazonien; groß (Flügelspannweite 120–140 mm), brillant metallisch blau. Männchen patrouillieren bei Dämmerung entlang von Flussufern.

Agrias amydon — Edelfalter mit markantem rot-blau-schwarzem Muster; bewohnt Primärwald-Kronen; steigt zu vergorenen Früchten auf dem Waldboden herab.

Parides sesostris — großer Schwalbenschwanz mit grünen Flecken auf samtschwarzen Flügeln; in Tiefland- und Vorbergwald; Raupe frisst Aristolochia.

Prepona antimache — kräftiger, schnell fliegender Edelfalter des Waldinneren; metallisch blaue Bänder auf dunklen Flügeln; angelockt durch Faulfrucht-Fallen.

Caligo idomeneus — der große Eulenfalter, häufig im venezolanischen Tiefland; die prominenten „Eulenaugen" auf der Unterseite schrecken Vogel-Fressfeinde ab.

Beste Beobachtungsorte

Nationalpark Canaima (Bundesstaat Bolívar) — UNESCO-Stätte; Zugang per Kleinflugzeug von Ciudad Bolívar oder Puerto Ordaz. Verbindet Tepui-Landschaft, Angel Falls und hervorragende Amazonas-Schmetterlingsfauna an Flussufer-Zufahrten.

Nationalpark Henri Pittier (Bundesstaat Aragua) — 2–3 Stunden von Caracas per Straße; die Forschungsstation Rancho Grande hat Wege durch Nebelwald mit hervorragender morgendlicher Schmetterlingsaktivität.

Mérida und Umgebung (Bundesstaat Mérida) — Andenstadt auf 1.600 m; Seilbahn-Zugang zu großen Höhen; Bergwege im Nationalpark Los Nevados erreichen Páramo-Zone, wo höhenangepasste Arten fliegen.

Caura-Flussbecken (Bundesstaat Bolívar) — abgelegen, aber außergewöhnlich; eines der letzten großen intakten Flussysteme Venezuelas; Flussstrände liefern bemerkenswerte Pfützen-Vergesellschaftungen.

Beobachtungssaison

Die besten Bedingungen in weiten Teilen Venezuelas fallen in die Trockenzeit: Dezember–April. Straßen sind befahrbar, Wege trocken, Schmetterlingsaktivität erreicht Höhepunkte an Pfützen und Mineralstellen entlang von Flüssen. In den Llanos konzentriert die Trockenzeit Tiere um dauerhaftes Wasser und erleichtert Beobachtungen.

In südlichem Amazonas-Venezuela fliegen Schmetterlinge ganzjährig. Tepui-Gipfel sind vor allem in der Trockenzeit zugänglich, wenn Helikopter- und Wanderzugang möglich ist. Der Karibikhang (Henri Pittier) ist von Dezember bis März gut.

Naturschutz

Venezuelas Schmetterlingslebensräume stehen vor mehreren Bedrohungen. Im Norden haben schnelle Ausweitung von Rinderzucht und Holzkohleproduktion Nebelwälder an den Küstenbergen reduziert und fragmentiert. Im Süden zerstört illegaler Goldabbau (garimpo) Flüsse und Wald in Bolívar und Amazonas. Tepui-Gipfel sind innerhalb des Nationalparks Canaima relativ gut geschützt, aber illegales Klettern und Abfall belasten die meistbesuchten Gipfel.

Interessante Fakten

• Der Tepui Roraima (Venezuela/Brasilien/Guyana) inspirierte Arthur Conan Doyles Roman Die verlorene Welt (1912). Das Plateau birgt tatsächlich archaische isolierte Formen, einschließlich mehrerer einzigartiger Schmetterlingsarten.
• Der Nationalpark Canaima umfasst 30.000 km² — etwa die Fläche Belgiens — und enthält mehr Tepuis als jedes andere Schutzgebiet der Welt.
• Einige Tepui-Schmetterlingsarten sind von weniger als zehn gesammelten Exemplaren bekannt; ihre Ökologie und Raupen-Wirtspflanzen bleiben völlig unerforscht.