Asien

Asien — der artenreichste Kontinent

Asien ist der größte Kontinent und erstreckt sich über alle Klimazonen von der arktischen Tundra bis zum Äquator. Entsprechend reich ist seine Insektenfauna: Man schätzt 5.000–6.000 Arten von Tagfaltern, etwa 25–30 % des Weltbestands.

Asien ist insofern einzigartig, als sich hier mehrere große Faunen berühren und überlappen: die paläarktische (gemäßigtes Eurasien), die orientalische (tropisches und subtropisches Asien) und die australische (südliches Papua). Das schafft besondere Übergangszonen mit hohem Endemismus.

Regionen und ihre Fauna

Sibirien und russischer Ferner Osten

Das raue Klima begrenzt die Vielfalt stark: etwa 100–130 Tagfalterarten in Westsibirien, etwas mehr in Ostsibirien. Doch der russische Ferne Osten ist ein Sonderfall.

Primorje ist Russlands artenreichste Region für Schmetterlinge: mehr als 300 Tagfalterarten. Hier überschneiden sich mandschurische und fernöstliche Florenelemente. Charakteristische Arten:

• Maacks Schwalbenschwanz (Papilio maackii) — groß, schwarzblau mit grünem Schimmer; einer der schönsten Schwalbenschwänze Russlands
• Alcinous-Schwalbenschwanz (Papilio alcinous) — schwarz mit roten Flecken; Weibchen polymorph
• Schrencks Eisvogel (Apatura schrenckii) — fernöstliches Gegenstück zum Großen Schillerfalter
• Bläulinge der Gattung Celastrina — klein, charakteristisch bläulich
• Bureja-Landkärtchen (Araschnia burejana) — fernöstliche Schwester des Landkärtchens

Japanische Inseln

Japan hat etwa 250 Tagfalterarten; hoher Endemismus durch Inselisolation. Charakteristische Endemiten und Subendemiten:

• Blauer Segelfalter (Graphium sarpedon) — türkisgrüne Streifen auf schwarzem Grund
• Matsumura-Kupferfalter (Japonica lutea) — endemischer Bläuling
• Viele Lethe- und Neope-Arten — Waldsamtfalter

Auf den Ryūkyū- und Okinawa-Inseln kommen zusätzlich tropische Arten aus Taiwan und Südostasien vor.

China

Das artenreichste Land der gemäßigten Zone für die Schmetterlingsvielfalt. In den südlichen Provinzen (Yunnan, Sichuan, Guangdong) — mehr als 1.500 Arten, darunter viele Endemiten. Himalaya und Yunnan sind Biodiversitäts-Hotspots:

• Dutzende Schwalbenschwanzarten (Papilio, Troides)
• Seltene Gebirgs-Samtfalter (Erebia, Oeneis)
• Einzigartige Bläulinge der Untergattung Plebejus

Indischer Subkontinent und Sri Lanka

Indien hat etwa 1.500 Tagfalterarten. Sri Lanka hat trotz seiner geringen Größe 245 Arten, von denen etwa 20 Endemiten sind.

Bekannteste indische Arten:

• Gemeiner Tiger (Danaus genutia) — orange-schwarz, naher Verwandter des Monarchfalters; wandert über den indischen Subkontinent
• Gemeine Krähe (Euploea core) — dunkelblaue Danaide; einer der häufigsten tropischen Schmetterlinge Indiens
• Goldener Vogelfalter (Troides aeacus) — groß, schwarz-gelb; geschützt

Südostasien (Malaysia, Indonesien, Thailand, Vietnam)

Die artenreichste Schmetterlingsregion Asiens. Borneo und Sumatra haben jeweils etwa 1.000 Tagfalterarten. Papua-Neuguinea ist eine Übergangszone zu Australien mit einzigartiger Fauna.

Vogelfalter — Symbol der Region. Riesige tropische Schwalbenschwänze mit Flügelspannweiten von 15–28 cm:

• Königin-Alexandra-Vogelfalter (Ornithoptera alexandrae) — der größte Tagfalter der Welt; Weibchen bis 28 cm Flügelspannweite; Papua-Neuguinea; vom Aussterben bedroht
• Rajah-Brooke-Vogelfalter (Trogonoptera brookiana) — schwarz mit leuchtend grünen Flecken; der „Schmetterling von Rajah Brooke"; Borneo und Malaysia
• Gemeiner Grüner Vogelfalter (Ornithoptera priamus) — eine der am weitesten verbreiteten Arten der Gattung; Männchen smaragdgrün

Zentralasien (Kasachstan, Zentralasien, Mongolei)

Steppen- und Wüstenfauna, ein Übergang zwischen europäischer und fernöstlicher Fauna. Besonderheiten:

• Viele Bläulings-, Gelbling- und gemäßigte Schwalbenschwanzarten
• Hochgebirgsarten des Tian Shan und Pamir — Apollofalter, Gebirgs-Samtfalter
• Stubendorfs Apollofalter (Parnassius staudingeri) — Pamir-Endemit
• Wüstenarten: Zegris, Colotis — ungewöhnliche Weißlinge mit bunten Flecken

Naher Osten und Arabien

Das aride Klima begrenzt die Vielfalt. Dennoch enthalten die Bergregionen der Türkei, des Libanon und Israels viele mediterrane und anatolische Arten. Israel hat auf sehr kleiner Fläche etwa 150 Tagfalterarten.

Besonderheiten der asiatischen Fauna

Weibchenpolymorphismus bei Schwalbenschwänzen

In Südostasien haben Weibchen mehrerer Papilio-Arten mehrere verschiedene Formen („Polymorphismus"), von denen jede eine andere giftige Schmetterlingsart nachahmt. Männchen sind monomorph. Dies ist ein Beispiel für batessche Mimikry — eine harmlose Art ahmt ein ungenießbares „Modell" nach.

Saisonaler Polymorphismus

In den feuchten Tropen mit ausgeprägten Regenzeiten (Indien, Thailand) haben mehrere Arten „Regen-" und „Trockenformen", die auffällig unterschiedlich aussehen. Zum Beispiel Precis almana: Die Trockenform ahmt ein trockenes Blatt nach, die Regenform ist leuchtend und kontrastreich.

Multivoltinismus

Im tropischen Asien ohne ausgeprägten Winter erzeugen viele Arten 8–12 Generationen pro Jahr und fliegen ganzjährig. Der Begriff „Saison" ist für sie verschwommen.

Bedrohungen und Schutz

Südostasien verliert seine Tropenwälder schneller als der Amazonas. Die Rodung für Ölpalmplantagen hat auf Sumatra und Borneo Tausende Quadratkilometer Lebensraum zerstört. Vogelfalter sind besonders gefährdet — sie sind im CITES-Anhang II gelistet, der Handel ist eingeschränkt.

In Russland ist Primorje eine Pufferzone zwischen fernöstlichen Arten und hohem Wilderei-Druck in den Nachbarländern. Mehrere seltene Arten Primorjes werden in den Naturschutzgebieten Lasowski und Ussurijski geschützt.

Russischer Ferner Osten — Tor zur asiatischen Fauna

Für den russischen Beobachter ist Primorje ein zugänglicher Weg, „asiatische" Schmetterlinge zu sehen, ohne ins Ausland zu reisen. Der Höhepunkt der Vielfalt liegt im Juli, in den Laubmischwäldern des Sichote-Alin. Mehr über Russland — im Abschnitt Russland.