Wie viele Schmetterlingsarten gibt es in Taiwan?

Taiwan verzeichnet etwa 400 Tagfalter-Arten (Rhopalocera) — eine außergewöhnlich hohe Zahl für eine Insel von 36.000 km². Die Dichte der Schmetterlingsvielfalt pro Flächeneinheit gehört weltweit in dieser Breite zu den höchsten, vergleichbar mit den produktivsten kontinentale asiatischen Standorten. Dieser Reichtum spiegelt Taiwans Lage an der Schnittstelle paläarktischer und orientalischer Faunenregionen, seinen dramatischen Höhengradienten (Meeresspiegel bis 3.952 m) und seine lange Isolation vom chinesischen Festland — ausreichend für Speziation und zahlreiche Endemiten, aber jüng genug, dass die meisten Arten enge Verwandtschaft zu kontinentale Verwandten behalten. Etwa 57 Arten sind Taiwan endemisch, darunter mehrere spektakuläre Schwalbenschwänze.

Was ist der berühmteste endemische Schmetterling Taiwans?

Der gefeiertste taiwanische Endemit ist Papilio maraho (Maraho-Schwalbenschwanz oder Breitschwanz-Schwalbenschwanz), nach taiwanischem Recht als ‚Naturdenkmal' klassifiziert und auf Briefmarken sowie in Umweltkampagnen abgebildet. Er ist ein großer, dramatischer Schwalbenschwanz — dunkle Flügel mit cremegelben Markierungen und einem charakteristischen breiten Hinterflügelschwanz — beschränkt auf montanen Mischwald im zentralen und südlichen Zentralgebirge in 500–2.500 m. Seine larvalen Wirtspflanze ist Sassafras randaiense, ein endemischer taiwanischer Baum. Die Populationsgröße wird auf nur wenige tausend Individuen geschätzt; die Art ist vollständig geschützt — Fotografie und Beobachtung sind willkommen, Sammlung verboten.

Wann ist die beste Zeit für Schmetterlingsbeobachtung in Taiwan?

Taiwans lange subtropische Saison bedeutet ganzjährige Schmetterlinge im Süden und in niedrigen Lagen. Die Hochsaison für Gesamtartenreichtum ist April bis Juni in den Tiefländern und Mai bis August in den Bergen. Die Insel ist auch berühmt für spektakuläre Schmetterlingswanderungen: Hunderttausende Parantica-Schwalbenschwänze (Seidenpflanzen-Glasflügler) ziehen im Oktober–November durch die Gebirgspässe, und große Pieridae-Wanderungen — meist Auswanderer (Catopsilia) und Jezebels (Delias) — durchqueren das Tiefland Taiwans im Spätherbst. Das ‚Purple Butterfly Valley' in Maolin, Kaohsiung, wo überwinternde Euploea (Krähen-Schmetterlinge) von November bis März in Hunderttausenden zusammenkommen, ist eines der dramatischsten Schmetterlingsschauspiele der Welt.

Schmetterlingsatlas

Schmetterlinge Taiwans

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Taiwan verzeichnet rund 400 Schmetterlingsarten auf einer Insel von kaum 400 km Länge. Steile Berge komprimieren ostasiatische Habitate und tragen viele Endemiten.

Überblick

Taiwan ist eine Hochinsel im westlichen Pazifik, vom chinesischen Festland durch die 180 km breite Taiwanstraße getrennt. Das Zentralgebirge erstreckt sich wie ein Rückgrat über die gesamte Insel, mit 268 Gipfeln über 3.000 m und dem Gipfel des Jade Mountain (Yushan) in 3.952 m — dem höchsten Punkt Nordostasiens außerhalb des Himalaya.

Dieses vertikale Relief komprimiert tropischen Tieflandwald im Süden, subtropischen und warmgemäßigten Wald in mittleren Höhen, kühlgemäßigten Wald über 2.000 m und subalpine Gebüsche und Alpenwiesen über 3.000 m in einen schmalen Streifen, der in einer Stunde Fahrt durchquert werden kann. Das Ergebnis ist eine der höchsten Schmetterlingsdiversitäten pro Flächeneinheit aller Inseln der Welt: etwa 400 Arten, darunter 57 endemische Arten und Hunderte endemischer Unterarten.

Endemiten und besondere Arten

Schwalbenschwänze — Taiwans Kronjuwelen

Taiwan hat 35 Schwalbenschwanz-Arten, von denen mehrere strikte Endemiten sind:

Papilio maraho (Maraho-Schwalbenschwanz) — Bergwald, als Naturdenkmal geschützt; Larven an Sassafras randaiense
Graphium chironides — lokaler Klippen- und Felsenschlucht-Schwalbenschwanz des Südens
Troides aeacus kaguya — taiwanische Unterart des Goldenen Vogelfalters, mit außergewöhnlich großen Weibchen; vollständig geschützt
Byasa impediens febanus — karminrot gefleckter Windmühlen-Schwalbenschwanz, auf Taiwan beschränkt

Bläulinge und Zipfelfalter — hoher Endemismus

Die Lycaenidae Taiwans umfassen zahlreiche eng begrenzte Endemiten, besonders in der Hochgebirgszone über 2.000 m:

Shijimia moorei und verwandte Hochgebirgs-Bläulinge, auf das Zentralgebirge beschränkt
Chrysozephyrus-Zipfelfalter — eine diverse Gruppe eichenassoziierter Zipfelfalter, viele Taiwan endemisch
Arhopala-Arten — mehrere Waldbäulinge in Tiefland- und Unterbergwald

Schlüsselregionen und Standorte

Maolin — Purple Butterfly Valley

Der Bezirk Maolin in Kaohsiung, in den warmen südlichen Tiefländern, beherbergt Taiwans berühmtestes Schmetterlingsschauspiel. Von November bis März überwintern Hunderttausende Euploea-Krähen-Schmetterlinge (hauptsächlich Euploea core und E. mulciber) in den geschützten Tälern und clustern an Vegetation in Aggregationen von Zehntausenden. Dieses „Purple Butterfly Valley" ist einer von nur zwei bekannten großen Schmetterlings-Überwinterungsstandorten weltweit (der andere sind die Monarch-Winterquartiere in Michoacán, Mexiko) und ein bedeutendes Ökotourismus-Ziel. Maolin hält auch ganzjährig exzellente Tieflandwaldschmetterlinge.

Taroko-Schlucht — Hualien

Die dramatische Marmor-Schlucht des Taroko-Nationalparks an der Ostküste bietet hervorragende Schmetterlingsbeobachtung in mehreren Höhenstufen. Die Schluchtstraße führt vom subtropischen Wald am Meeresspiegel durch Bergwald bis zum Kamm in 3.000 m. Die Lycaenidae-Vielfalt ist besonders hoch; mehrere endemische Zipfelfalter sind hier am zuverlässigsten. Freiliegende Felswände und Flussstrände bieten Pfützen-Plätze für Schwalbenschwänze, Charaxes-Verwandte und Pieridae.

Alishan — Zentralgebirgs-Wälder

Das Alishan-Gebirge (1.400–2.700 m), erreichbar mit der berühmten Schmalspurbahn von Chiayi, ist der klassische Standort für taiwanische Berg-Schmetterlinge. Kühlgemäßigter Wald mit Chamaecyparis-Zypresse, Eiche und Sassafras trägt Endemiten einschließlich Papilio maraho und zahlreicher endemischer Zipfelfalter. April bis Juni ist die Hochsaison in dieser Höhe.

Kenting-Nationalpark — südlichste Spitze

Die tropischen Tiefländer und Korallenküste von Kenting, Taiwans südlichstem Punkt, halten die reinste tropische Schmetterlingsfauna der Insel — Arten gemeinsam mit den Philippinen und Südostchina. Offenes Küstengebüsch, tropischer Trockenwald und Mangrovenränder tragen die breiteste Pieridae-, Lycaenidae- und Danaidae-Vielfalt der Insel.

Saisonale Wanderungen

Taiwan erlebt zwei spektakuläre saisonale Schmetterlingswanderungen:

Herbstliche Parantica-Wanderung (Oktober–November): Mehrere hunderttausend Parantica sitalces (Chestnut tiger) und P. aglea (Glassy tiger), große orange-braune Seidenpflanzen-Glasflügler, konvergieren von der ganzen Insel und strömen durch den Bagua-Bergrücken und das Caoling-Gebiet südwärts zu Überwinterungsstandorten. Die Konzentration an Bergrücken-Pässen erzeugt außergewöhnliche Aggregationen, die aus wenigen Metern sichtbar sind.

Frühlings-Pieridae-Wanderung (März–April): Nordwärtsbewegung von Auswanderern (Catopsilia pomona, C. pyranthe), Jezebels (Delias-Arten) und Gewöhnlichen Tigern (Danaus genutia) durch die Tiefland-Korridore Westtaiwans markiert den Beginn der Schmetterlingssaison. Große Zahlen pausieren zum Nektar saugen an blühenden Bäumen und Sträuchern.

Naturschutz

Taiwan hat eine gut entwickelte Schmetterlingsschutz-Kultur und ein starkes Netz geschützter Gebiete. Papilio maraho, die Troides-Vogelfalter und mehrere andere endemische Schwalbenschwänze sind unter dem Wildlife Conservation Act geschützt; Sammlung und Handel sind verboten. Die Butterfly Conservation Society of Taiwan führt Monitoring-Programme auf der Insel und verwaltet die Purple Butterfly Valley-Tourismusinfrastruktur.

Die Hauptbedrohungen für die taiwanische Schmetterlingsvielfalt sind Habitatumwandlung in der Tiefland-Fringe-Zone (städtische Expansion, landwirtschaftliche Intensivierung), Straßenbau durch Bergwälder und die Auswirkungen der Klimaerwärmung auf hochgebirgige Endemiten, deren Areale auf ein schmales Höhenband beschränkt sind und die nirgends höher ausweichen können.