Schmetterlinge der Vereinigten Staaten
Die Vereinigten Staaten gehören zu den am besten erforschten Regionen der Welt für Schmetterlingsbiodiversität, mit mehr als 700 Arten von Alaskas Tundra bis zu Floridas Sümpfen.
Schmetterlinge der Vereinigten Staaten: Überblick
Die Vereinigten Staaten gehören zu den biologisch artenreichsten Regionen gemäßigter und subtropischer Breiten. Auf ihrem Territorium sind mehr als 700 Tagfalterarten (Papilionoidea) nachgewiesen; einschließlich der Nachtfalter übersteigt die Gesamtzahl 10.000 Arten. Die Vielfalt wird durch ein enormes Klimaspektrum bestimmt — von subarktisch in Alaska bis tropisch in Südflorida und Puerto Rico.
Regionale Vielfaltszonen
Südwesten: Arizona und Texas
Arizona hält den US-Rekord bei der Schmetterlingsvielfalt: mehr als 400 Arten sind nachgewiesen. Im Süden des Bundesstaats bringen gebirgige „Himmelinseln" der Madrean Archipelago neotropische mexikanische Arten mit nearktischen zusammen. Miller Canyon in den Chiricahua Mountains ist besonders reich.
Texas rangiert zweit bei der Artenzahl (etwa 440). Das Rio-Grande-Tal ist ein wichtiger Korridor für wandernde tropische Arten.
Florida und der Südosten
Südflorida ist der einzige Teil der Vereinigten Staaten mit ständigen tropischen Populationen von Arten wie dem Zebra-Passionsfalter (Heliconius charithonia). Karibikarten treffen regelmäßig aus Kuba und den Bahamas ein.
Kalifornien und die Westküste
Kalifornien ist reich an Endemiten: mehrere Bläulingarten kommen nur in Küstendünen vor. Pacific Grove ist berühmt für die Monarchüberwinterung.
Monarchfalter: der große Wanderer
Der Monarchfalter (Danaus plexippus) ist Nordamerikas bekanntester Schmetterling. Die jährliche Wanderung der östlichen Population von den Großen Seen und Kanada zu den Bergen von Michoacán in Mexiko gehört zu den größten Naturschauspielen. In Spitzenjahren versammeln sich mehr als 100 Millionen Individuen an den Überwinterungsorten.
Die westliche Population überwintert in Eukalyptus-Hainen Kaliforniens. Die Monarchzahlen sind in den letzten Jahrzehnten stark gesunken wegen der Zerstörung der Seidenpflanze — der einzigen Raupenfutterpflanze.
