Schmetterlinge des Vereinigten Königreichs

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Im Vereinigten Königreich leben etwa 60 Tagfalterarten — wenige an Zahl, aber einige nur der Inselfauna eigen, mit einer starken Beobachtungskultur.

Schmetterlinge des Vereinigten Königreichs: Überblick

Das Vereinigte Königreich ist ein Inselstaat mit einer verhältnismäßig geringen Zahl an Tagfalterarten: etwa 60 Arten (zum Vergleich: Frankreich zählt mehr als 250). Die Insellage und das kühle Atlantikklima begrenzen die Fauna, was jedoch durch eine starke Beobachtungskultur und ein robustes Schutzsystem ausgeglichen wird.

Das weltweit erste Schmetterlings-Monitoringprogramm wurde 1976 im Vereinigten Königreich ins Leben gerufen — das UK Butterfly Monitoring Scheme (UKBMS), das zum Vorbild für andere Länder wurde.

Charakteristische Biotope

Kreidehügel (Chalk Downlands)

Das wertvollste Schmetterlingsbiotop des Vereinigten Königreichs. Kurzrasige Grasnarbe auf Kreidehängen ist blütenreich und schafft ein einzigartiges Mikroklima. Hier konzentrieren sich seltene und geschützte Arten:

Himmelblauer Bläuling (Polyommatus bellargus) — leuchtend blau, nur auf südlichen Kreidehügeln
Schwarzblauer Bläuling (Phengaris arion) — einer der seltensten, an Ameisen der Gattung Myrmica gebunden
Schachbrett (Melanargia galathea) — schwarz-weiß, typischer Bewohner der Kreidehügel

Wälder und Waldränder

Mehrere Arten sind an Waldbiotope gebunden:

Eschen-Scheckenfalter (Euphydryas maturna) — äußerst selten
Kleiner Schillerfalter (Apatura ilia) — Bewohner von Eichenwaldrändern
Großer Eisvogel (Limenitis populi) — benötigt alte Pappelbestände

Wanderfalter

Jedes Jahr fliegen mehrere Wanderarten aus Kontinentaleuropa ins Vereinigte Königreich ein:

Distelfalter (Vanessa cardui) — kommt aus Nordafrika und Südeuropa; in guten Jahren millionenfach
Admiral (Vanessa atalanta) — teils wandernd, teils überwinternd
Kleopatrafalter (Gonepteryx cleopatra) — seltener Irrgast aus dem Süden

Bedrohte Arten

In den letzten 50 Jahren sind im Vereinigten Königreich etwa 3 Tagfalterarten ausgestorben, und die Bestände mehrerer weiterer Arten sind stark zurückgegangen. Ursachen: Intensivierung der Landwirtschaft, Einstellung traditioneller Beweidung auf Kreidehügeln, Waldfragmentierung.

Die Organisation Butterfly Conservation setzt sich aktiv für die Wiederherstellung von Lebensräumen ein.