Lepidoptera

Was ist Lepidoptera

Lepidoptera (lateinisch lepis — Schuppe, pteron — Flügel) ist die Ordnung der Schuppenflügler, zu der alle Tag- und Nachtfalter der Welt gehören. Der Name beschreibt genau das Hauptmerkmal der Gruppe: Die Flügel sind mit mikroskopisch kleinen Schuppen bedeckt — abgeflachten, pigmentierten Härchen, die Muster und Färbung erzeugen.

Es ist eine der größten Insektenordnungen: Schätzungen reichen von 150.000 bis 180.000 beschriebenen Arten, und jedes Jahr werden neue beschrieben.

Hauptmerkmale

• Schuppige Flügel — die Schuppen liegen wie Dachziegel übereinander. Die Färbung entsteht durch Pigmente oder strukturelle Lichtinterferenz (das Blau der Morphofalter ist strukturell, ohne Pigment)
• Saugrüssel — bei den meisten Imagines ein spiralig aufgerolltes Saugorgan
• Vollständige Metamorphose — Ei → Raupe → Puppe → Imago
• Fühler — unterschiedliche Form je nach Gruppe: keulenförmig bei Tagfaltern, gefiedert bei vielen Nachtfaltern

Tagfalter und Nachtfalter

Innerhalb der Lepidoptera wird folgende Unterteilung verwendet:

Die Tag/Nacht-Unterteilung ist vereinfacht: Unter den „Nachtfaltern" gibt es tagaktive Arten (Schwärmer, Bärenspinner), und die Grenze wird eher anatomisch als durch die Lebensweise definiert.

Herkunft und Evolution

Lepidopteren erschienen vor etwa 200 Millionen Jahren (Jura), doch die Radiation der Gruppe hängt mit den Blütenpflanzen zusammen (~130 Millionen Jahre). Die gegenseitige Anpassung von Pflanzen und Lepidopteren ist eines der anschaulichsten Beispiele für Koevolution in der Natur: Pflanzen „lernten", Bestäuber mit Nektar und Duft anzulocken, und Schmetterlinge lernten, diese Ressourcen zu finden und zu nutzen.

Lepidoptera in Russland

In Russland sind etwa 9.000 Arten von Lepidopteren erfasst, davon etwa 300–350 Tagfalter. Mehr dazu — im Atlas der Schmetterlinge Russlands.

Das vollständige Glossar finden Sie im Abschnitt Glossar.