Admiral

Aussehen

Der Admiral (Vanessa atalanta) ist ein großer Schmetterling mit einer Flügelspannweite von 56–72 mm. Die Flügeloberseite ist schwärzlich-braun mit einem leuchtend scharlachroten Band über die Vorderflügel und einem roten Saum auf den Hinterflügeln. Weiße Flecken zieren die Vorderflügelspitzen.

Die Vorderflügelunterseite ähnelt dem Muster der Oberseite. Die Hinterflügel sind unten dunkel marmoriert braun — hervorragende Tarnung auf Rinde und Blättern.

Der Admiral ist einer der größten Edelfalter Europas und dank seines Schwarz-Rot-Kontrasts unverwechselbar.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Der Admiral ist in Europa, Kleinasien, Nordafrika und Nordamerika weit verbreitet. In Russland kommt er in fast dem gesamten Land vor, von Kaliningrad bis zum Fernen Osten.

Der Lebensraum ist vielfältig: Waldränder, Flussufer, Gärten, Parks, Bergtäler. Nachgewiesen bis in 3.000 m Höhe.

Migration und Überwinterung

Der Admiral ist ein Wanderfalter. Die Überwinterung findet im Mittelmeerraum, auf den Kanarischen Inseln und in Nordafrika statt. Mit der Frühjahrswärme fliegen die Falter nach Norden und erreichen Skandinavien und die arktische Küste Russlands. Die Zuggeschwindigkeit kann bei Rückenwind bis zu 50 km pro Tag betragen.

Die herbstliche Rückwanderung ist weniger ausgeprägt: Manche sterben mit den ersten Frösten; andere versuchen, in gemäßigten Breiten zu überwintern. In milden Wintern überleben Exemplare in Südeuropa. In den Bergen Südspaniens und der Türkei überwintert die Art regelmäßig.

Verhalten

Der Admiral ist tagaktiv; an heißen Tagen ruht er oft im Schatten. Männchen besetzen sonnige Anhöhen und verteidigen sie gegen Rivalen. Im Herbst nähren sich die Falter gerne am Saft überreifer Früchte — heruntergefallene Äpfel, Birnen, Pflaumen — und lassen sich dabei aus der Nähe beobachten.

Erwachsene Tiere sind sehr scheu: Sie fliegen bei der geringsten Bewegung auf, lassen aber eine Annäherung zu, wenn sie an Blüten oder Früchten fressen.

Fortpflanzung

Das Weibchen legt Eier einzeln auf die Oberseite junger Brennnesselblätter. Die Raupe ist dunkel mit gelblichen Seitenflecken; anders als beim Kleinen Fuchs lebt sie einzeln in einem Versteck aus zusammengerolltem Brennnesselblatt. Die Puppe ist eckig und bräunlich. Der volle Zyklus vom Ei zum Imago dauert etwa 40 Tage. In Russland entwickeln sich ein bis zwei Generationen pro Jahr.

Interessante Fakten

• Der wissenschaftliche Name Vanessa atalanta ehrt die flinke Jägerin Atalante aus der griechischen Mythologie — ein Hinweis auf den schnellen Flug des Schmetterlings.
• Admirale können in über 3.000 m Höhe fliegen und überqueren dabei Alpen und Kaukasus.
• In Irland ist der Admiral einer der wenigen regelmäßig gesichteten Schmetterlinge: Wanderfalter vom Kontinent besuchen das Land jeden Sommer.
• Herbstexemplare geraten am gärenden Fruchtsaft oft in einen „berauschten" Zustand — sie fliegen bei Annäherung nur widerwillig auf.