Schwalbenschwanz

Aussehen

Der Schwalbenschwanz (Papilio machaon) ist der größte Tagfalter Russlands mit einer Flügelspannweite von 65–95 mm. Die Flügel sind gelb mit breitem schwarzem Rand und komplexem schwarzem Muster. Auf den Hinterflügeln befinden sich blaue Halbmonde und ein oranger „Augenfleck", und die untere Ecke verlängert sich zu einem eleganten „Schwanz" — dem Kennzeichen der Ritterfalter.

Männchen und Weibchen ähneln sich; Weibchen sind etwas größer. Der Flug ist kraftvoll, schnell und gleitend — daher der Name der Familie.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Der Schwalbenschwanz reicht über ganz Eurasien von Portugal bis Japan und kommt auch in Nordamerika und Nordafrika vor. In Russland ist er überall zu finden — von der Tundra bis zur Steppe.

Er bevorzugt offene, sonnige Orte: Wiesen, Steppen, Flusstäler, Waldränder und Gärten. Man sieht ihn oft auf Blumenbeeten und Schrebergärten mit Doldenblütlern. In den Bergen erreicht er 3.500 m.

Lebenszyklus

In Zentralrussland gibt es 2 Generationen pro Jahr. Die erste fliegt April–Juni, die zweite Juli–September. Im Süden ist eine dritte Generation möglich.

Das Weibchen legt Eier einzeln auf die Oberseite von Doldenblütlerblättern. Das Ei ist kugelig, grünlich-gelb. Die junge Raupe ist dunkel mit weißem Fleck und ähnelt Vogelkot. Die ausgewachsene Raupe ist groß (bis zu 4,5 cm), leuchtend grün mit schwarzen Bändern und orangen Flecken. Sie verpuppt sich am Pflanzenstängel. Sie überwintert als Puppe.

Verhalten

Der Schwalbenschwanz ist ein kraftvoller, schneller Flieger. Männchen besetzen Hügelkuppen und hoch gelegene offene Punkte, um ihr Revier zu verteidigen — „Hilltopping", typisch für Ritterfalter. Sie nähren sich gerne an Nektar hoher Kräuter: Bärenklau, Wilde Möhre, Klette, Luzerne. Im Flug schweben sie oft vor einer Blüte, ohne zu landen. Tagaktiv; in der Mittagshitze verstecken sie sich im dichten Schatten.

Fortpflanzung

Das Weibchen legt Eier einzeln auf Doldenblütlerblätter — Karotte, Dill, Petersilie, Bärenklau. Das Ei ist kugelig, grünlich-gelb. Die junge Raupe ist dunkel mit weißem Fleck — sie imitiert Vogelkot. Die ausgewachsene Raupe ist groß (bis zu 4,5 cm), leuchtend grün mit schwarzen Querbändern und orangen Flecken. Bei Bedrohung fährt sie das Osmeterium aus — eine gabelförmige orange Drüse mit scharfem Zitrusgeruch. Die Puppe ist mit einem Seidengürtel am Stängel befestigt; sie kann je nach Untergrund grün oder braun sein.

Überwinterung

Der Schwalbenschwanz überwintert als Puppe. Die Puppe übersteht Fröste bis −25 °C dank Kryoprotektoren im Gewebe. Im Frühjahr, bei stabiler Erwärmung über +15 °C, schlüpfen im April die ersten Falter. In Zentralrussland gibt es zwei Generationen: April–Juni und Juli–September.

Interessante Fakten

• Die Art ist nach Machaon benannt — einem berühmten Arzt des Trojanischen Krieges, Sohn des Asklepios: Doldenblütler als Nahrungspflanzen wurden bereits in der Antike medizinisch genutzt.
• Das Osmeterium riecht nach Ananas oder Zitrusfrüchten.
• Er ist der einzige Tagfalter Russlands, der regelmäßig in Waldtundra und subarktischer Tundra vorkommt.
• Im Kaukasus und Tienschan kommen besonders große Exemplare mit einer Flügelspannweite von bis zu 100 mm vor.

Schutz

Trotz des weltweiten LC-Status ist der Schwalbenschwanz in manchen Regionen Russlands in Roten Büchern verzeichnet. Ursachen: Umpflügen von Wiesen, Pestizide in Schrebergärten und Sammeln. Es genügt, Flecken mit wilden Doldenblütlern stehen zu lassen, um die Art zu unterstützen.