Baumweißling

Aussehen

Der Baumweißling (Aporia crataegi) ist ein großer Weißling mit einer Flügelspannweite von 50–65 mm. Die Flügel sind weiß, fast durchsichtig, mit auffälligen dunklen Adern. Dieses „Buntglas"-Muster ist unter europäischen Weißlingen einzigartig.

Die Geschlechter ähneln sich; Weibchen sind etwas größer mit dunkleren Adern. Die Schuppen nutzen sich mit dem Alter ab, und ältere Exemplare wirken noch durchsichtiger.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Weit verbreitet von Europa und Asien bis Japan. In Russlands Wald- und Waldsteppenzone häufig.

Er lebt an Rändern, in Gärten, entlang von Flüssen mit Gebüsch. Eng an Weißdorn, Traubenkirsche und Obstbäume gebunden. In Jahren mit hoher Populationsdichte ist er überall zu sehen; in Jahren mit niedriger fast unbemerkt.

Lebenszyklus

Eine Generation pro Jahr. Flugzeit Mai bis Juli.

Die Eier werden in Gruppen auf den Blättern der Wirtspflanzen abgelegt. Die Raupen leben koloniebildend. Im Herbst bauen sie ein Gespinstnest aus trockenen Blättern und Seide an einem Ast. Zwanzig bis siebzig Raupen überwintern in Diapause. Im Frühjahr fressen sie aktiv, verteilen sich dann und verpuppen sich einzeln.

Die Puppe ist eckig, gelblich-weiß mit schwarzen Flecken, waagerecht an einem Ast befestigt.

Verhalten

Aktiv an klaren, sonnigen Tagen; bei bewölktem Wetter sitzt er regungslos auf Blüten. Der Flug ist leicht, schwebend, langsamer als der des Großen Kohlweißlings. Die Falter versammeln sich an Waldrändern in der Nähe von Obstbäumen, manchmal in Gruppen von Dutzenden. Männchen patrouillieren Baumkronen auf der Suche nach Weibchen.

Nektar von Weißdorn, Traubenkirsche, Hahnenfuß, Klee. Bei trockenem Wetter besuchen sie feuchten Boden zum Pfützensaugen.

Fortpflanzung

Das Weibchen legt Eier in Gruppen auf Blätter von Weißdorn, Traubenkirsche und Apfel. Die Raupen leben koloniebildend und fressen Blätter gemeinsam, wobei sie synchron von Ast zu Ast wandern. Im Herbst, vor Abschluss der Entwicklung, bauen sie das Gespinstnest. Im Frühjahr nehmen sie die Nahrungsaufnahme wieder auf und verpuppen sich getrennt. Die Puppe ist gelblich-weiß mit schwarzen Punkten, waagerecht an einem Ast. Eine Generation pro Jahr.

Überwinterung

Der Baumweißling überwintert als Raupe im Gespinstnest. Zwanzig bis siebzig Raupen in Diapause pro Nest. Die Nester sind nach dem Laubfall an kahlen Ästen sichtbar. Die Raupen überstehen Fröste bis etwa −20 °C. Das Entfernen der Nester im November–Februar ist der wirksamste Schutz für Obstgärten.

Interessante Fakten

• „Buntglas"-Flügel mit durchscheinenden Adern sind unter europäischen Weißlingen einzigartig — daher der englische Name.
• In Massenvermehrungsjahren können Raupen Apfel- und Traubenkirschbäume über mehrere Kilometer hinweg vollständig entlauben.
• Die parasitische Wespe Apanteles glomeratus legt Eier in die Raupen und ist eine wichtige natürliche Regulierung.
• Alte Falter wirken halbdurchsichtig, da sich die Schuppen abnutzen und die Flügelmembran freilegen.

Massenvermehrungen

Die Bestandszahlen verlaufen zyklisch. In „guten" Jahren vermehrt sich die Art massenhaft und kann Obstgärten erheblich schädigen. Wichtigste Bekämpfungsmethoden: manuelles Entfernen der Gespinstnester im Herbst und zeitigen Frühjahr sowie biologische Spritzungen mit Bacillus thuringiensis.