Schmetterlinge Kameruns

Afrika im Miniaturformat

Kameruns Spitzname — „Afrika im Miniaturformat" — spiegelt einen der komprimiertesten Umweltgradienten des Kontinents wider. Auf 475.000 km² wechselt das Land von der Atlantikküste und Mangroven-Mündungen über Tiefland-Regenwald, Berg-Nebelwald, Wald-Savanne-Mosaik und Guinea-Savanne bis zum semiariden Sahel an der Nordgrenze zu Tschad. Jede Zone hat ihre eigene Schmetterlingsfauna, und das Land liegt genau an der Schnittstelle der westafrikanischen und zentralafrikanischen Faunenprovinzen — dem Treffpunkt zweier großer Schmetterlingsregionen Afrikas.

Mit etwa 900–1.000 erfassten Arten zählt Kamerun zu den schmetterlingsreichsten Ländern Afrikas. Die Zahl steigt weiter, wenn Untersuchungen bisher unerforschte Gebiete der östlichen und nördlichen Wälder erschließen.

Die west-zentralafrikanische Schnittstelle

Die biogeographische Lage Kameruns ist das prägende Merkmal für Schmetterlinge. Im Westen und Norden liegen die Upper-Guinea-Wälder und die Savannenkorridore, die sie vom Kongobecken trennen; im Süden und Osten geht das Land in den riesigen Kongoregennwald über — den größten Tropenwald Afrikas und nach dem Amazonas den zweitgrößten der Erde.

Viele Schmetterlingsgattungen — besonders Cymothoe, Charaxes, Euphaedra und verschiedene Papilio — erreichen an dieser Schnittstelle ihre maximale Vielfalt. Arten aus westafrikanischen und kongolesischen Linien kommen in kamerunischen Wäldern zusammen, was umfassende Artenlisten außergewöhnlich lang macht.

Korup-Nationalpark

Der Korup-Nationalpark (1.260 km²) in der Südwestecke Kameruns gehört zu den biodiversitätsreichsten Naturschutzgebieten Afrikas und ist wohl der wichtigste Standort für Schmetterlingsstudien im Land. Seine Wälder erlebten nie die großen Klimastörungen, die andere afrikanische Waldregionen während der Eiszeit-Trockenphasen betrafen — Kontinuität, die einzigartige und alte Linien unterstützte.

Wichtige Highlights:

• Cymothoe-Waldpracht-Edelfalter: Die Gattung erreicht in Korup außergewöhnliche Vielfalt; ein Dutzend oder mehr Arten kommen zusammen vor. Männchen verschiedener Arten zeigen leuchtendes Rot, Orange, Blau oder Gelb auf der Oberseite; Weibchen sind deutlich anders. Korup beherbergt mehrere nirgendwo sonst vorkommende Arten.
• Charaxes-Kaiser: große, kräftige, schnell fliegende Edelfalter mit spektakulären Flügelunterseiten. Korups Charaxes-Gemeinschaft gehört zu den vielfältigsten Afrikas; Köderung mit gärendem Obst an Waldschneisen ist Standard bei Untersuchungen.
• Papilio antimachus (Afrikanischer Riesenschwalbenschwanz): größter Schmetterling Afrikas; Flügelspannweite bei Männchen bis 250 mm. Zuverlässige Sichtungen im intakten Tieflandwald Korups.
• Papilio zalmoxis (Großer Blauer Schwalbenschwanz): prächtige irisierend blau-grüne Hinterflügel; kommt im Tieflandwald neben antimachus vor.
• Euphaedra-Arten (Waldnymphen): reiche und komplexe Gattung mittelgroßer Wald-Edelfalter; Korup hält außergewöhnliche Vielfalt.

Mount Cameroon und die Vulkankette

Der Mount Cameroon (4.095 m) ist der höchste Gipfel West- und Zentralafrikas und ein aktiver Vulkan — der letzte große Ausbruch war 2000. Seine Hänge überspannen ein enormes Höhenband und schaffen den Übergang vom Küsten-Regenwald auf Meereshöhe über Berg-Nebelwald bis zur afroalpinen Heide oberhalb 3.000 m.

Die Berg-Schmetterlingsfauna am Mount Cameroon umfasst mehrere nur in dieser Hochlandkette vorkommende Arten:

• Hochalpine Charaxes-Arten, beschränkt auf die obere Bergzone
• Berg-Cymothoe-Arten, von ihren Tiefland-Verwandten getrennt
• Alpine Graulinge und Bläulinge der afroalpinen Graslandschaften
• Arten, die mit dem Kameruner Hochland (Bamenda Highlands, Bamboutos-Berge) im Norden geteilt werden — Teil derselben Vulkankette

Das Kameruner Hochland gilt als eigenständiger Biodiversitäts-Hotspot in Afrika mit hohem Endemismus bei Vögeln, Pflanzen, Fröschen und Schmetterlingen.

Dja-Faunalreservat

Das Dja-Faunalreservat (UNESCO-Weltnaturerbe, 5.260 km²) im südzentralen Kamerun schützt einen großen Block kongolesischen Tiefland-Regenwaldes. Fast ganz vom Dja-Fluss umgeben, ist es eines der größten und bestgeschützten Regenwaldgebiete Afrikas. Seine Schmetterlingsfauna ist weniger untersucht als die Korups, umfasst aber das volle Spektrum kongolesischer Tieflandarten — große Charaxes, Cymothoe, Wald-Papilio und die vielfältigen Bläulings-Gemeinschaften typisch für den Kongounterwuchs.

Savanne und Übergangszone

Nord- und Zentralkamerun geht über das Adamawa-Plateau und Guinea-Savanne in den Sahel über. Diese Zone hat eine völlig andere Schmetterlingsgemeinschaft als der Wald im Süden:

• Belenois- und Colotis-Weißlinge — lebhafte weiße und orange gespitzte Arten, charakteristisch für afrikanische Savanne
• Junonia-Pfauenaugen — mehrere lebhafte Arten in Offenland
• Acraea/Telchinia — Dutzende oft häufiger, oft giftiger Edelfalter-Arten
• Danaus chrysippus (Afrikanischer Monarch) — weit verbreitet in Savanne und Sahel
• Wandernde Weißlinge (Catopsilia, Eurema), die in großer Zahl durch Kamerun ziehen beim Übergang Trocken- zu Regenzeit

Ikonische Arten

Afrikanischer Riesenschwalbenschwanz (Papilio antimachus) — größter Schmetterling Afrikas; Männchen-Flügelspannweite 230–250 mm; giftig; nur Tiefland-Regenwald; zuverlässig in Korup.

Großer Blauer Schwalbenschwanz (Papilio zalmoxis) — groß; leuchtend irisierend blau-grüne Hinterflügel; Tieflandwald neben antimachus.

Waldpracht-Edelfalter (Cymothoe spp.) — mehrere Arten; Männchen mit lebhaften Strukturfarben; Indikator für intakten Wald.

Riesen-Kaiser (Charaxes castor) — größter Charaxes Afrikas; Flügelspannweite bis 110 mm; lebhaft orange oben; ködert gut.

Wald-Königin (Euxanthe wakefieldii) — großer schwarz-weißer Edelfalter; Tiefland-Auwald.

Sapho-Graphium (Graphium almansor) — großer Graphium-Schwalbenschwanz mit komplexem schwarz-weißem Muster; Waldinneres.

Beobachtungssaison

Der äquatoriale Süden (Korup, Dja) hat zwei Regenzeiten — März–Juni und September–November — mit Schmetterlingsaktivität am Höhepunkt zu Beginn jeder Regenzeit, wenn Neuwuchs Wirtspflanzen für Raupen liefert und Erwachsene in großer Zahl schlüpfen. Die kürzere Trockenzeit im Juli–August bringt oft sonnige Tage und gute Beobachtungsbedingungen an Fluss-Sandbänken.

Das Kameruner Hochland ist am besten in der Trockenzeit (November–März) zu besuchen, wenn Bergpfade zugänglich sind. Bergarten sind an warmen, sonnigen Tagen nach klaren Nächten am aktivsten.

Naturschutz

Kamerun steht unter starkem Waldverlust-Druck: Ölpalmen-Ausbau (besonders an der Südküste und in Grenzgebieten), industrielle Forstwirtschaft und Subsistenzlandwirtschaft sind die Hauptursachen. Die südlichen Tieflandwälder — die schmetterlingsreichste Zone — sind am stärksten bedroht.

Der Korup-Nationalpark ist nach zentralafrikanischen Maßstäben relativ gut geschützt, ist aber von Gemeinden umgeben, die historisch von Waldprodukten abhingen. Pufferzonen-Management und community-basierte Forstprogramme laufen.

Das Grenzgebiet zur Demokratischen Republik Kongo im Osten Kameruns sieht zunehmenden Bergbau und landwirtschaftliche Eindringlinge, die den Korridor bedrohen, der kamerunischen Wald mit dem Kongobecken-Kern verbindet.

Interessante Fakten

• Kameruns Mount Cameroon ist einer der wenigen Orte Afrikas, an dem man an einem Tag vom tropischen Regenwald auf Meereshöhe zur afroalpinen Heide wandern kann — mit extremem Schmetterlingswechsel mit der Höhe
• Die Gattung Cymothoe (Waldpracht-Edelfalter) gehört zu den artenreichsten Schmetterlingsgattungen Afrikas; die höchsten Cymothoe-Konzentrationen weltweit finden sich in den Tieflandwäldern Kameruns und des angrenzenden Kongobeckens
• Mehrere neue Schmetterlingsarten werden weiterhin jährlich aus kamerunischen Wäldern beschrieben; umfassende Untersuchungen der östlichen Grenzregionen sind unvollständig
• Kamerun war Basis für Alfred Russel Wallaces westafrikanische Sammel-Expedition (1862–1863), eine der ersten systematischen Naturgeschichts-Erkundungen des Landes