Pflaumen-Zipfelfalter

Ein Spezialist alter Sträucher

Der Pflaumen-Zipfelfalter (Satyrium pruni) ist einer der anspruchsvollsten europäischen Schmetterlinge in seinen Lebensraumanforderungen. Während viele Bläulinge anpassungsfähige Generalisten sind, ist der Pflaumen-Zipfelfalter an ein bestimmtes Strukturelement der Landschaft gebunden: alte, ausgereifte Schlehe (Prunus spinosa) in alten Waldrändern, buschigen Wegen und Hecken mit langer Kontinuität.

Diese Anforderung — nicht nur Schlehe, sondern alte, hohe Schlehe statt junger Niederwald oder geschnittener Hecken — definiert die Verbreitung in ganz Europa und erklärt die extreme Seltenheit in intensiv bewirtschafteten Agrarlandschaften. Wo alte Schlehengebüsche in Waldrändern erhalten sind, ist der Pflaumen-Zipfelfalter oft anwesend, aber unsichtbar — er verbringt den Großteil seines kurzen Adultlebens in der Baumkrone.

Aussehen

Der Pflaumen-Zipfelfalter ist ein mittelkleiner Bläuling mit einer Flügelspannweite von 32–38 mm. Wie bei allen Zipfelfaltern ruhen Imagines fast immer mit geschlossenen Flügeln; die Oberseite ist selten sichtbar.

Oberseite: dunkel schwarzbraun bei beiden Geschlechtern. Weibchen haben einen orange Schimmer auf dem Hinterflügel und manchmal am Vorderflügel-Tornus. Männchen sind nahezu einheitlich dunkelbraun. Die Oberseite ist im Feld fast nie sichtbar.

Unterseite: das diagnostische Muster. Grundfarbe warm goldbraun. Das Unterscheidungsmerkmal ist ein Band orange Mondflecken quer über den Hinterflügel, außen begrenzt durch eine Reihe schwarzer Flecken mit weißer Pupille (die „schwarzen" Flecken, die der englischen Bezeichnung zugrunde liegen). Eine feine weiße Zipfellinie verläuft parallel zum Außenrand beider Flügel. Die Vorderflügelunterseite hat eine ähnliche, aber weniger ausgeprägte Fleckenreihe.

Die Unterseite ist von allen anderen europäischen Zipfelfaltern durch die Kombination aus orange Mondflecken-Band und schwarz-weißer Fleckenreihe unmittelbar zu unterscheiden. Der nahe Birken-Zipfelfalter (Thecla betulae) fehlt das orange Band und hat schlicht warm ocker-orange Unterseiten mit nur zwei weißen Zipfellinien.

Hinterflügelschwänzchen: ein kurzes Schwänzchen am Tornus, an der Basis orange.

Lebenszyklus

Ei

Eier werden im August — bevor die Imagines der vorherigen Generation sterben — auf Schlehen-Zweigen gelegt, typischerweise an zwei- bis dreijährigem Holz in geschützten, sonnigen Positionen im Gebüschinneren. Anders als der Birken-Zipfelfalter, der das äußerste junge Wachstum bevorzugt, legt der Pflaumen-Zipfelfalter Eier an älteres, etabliertes Holz im Gebüschkörper.

Das Ei ist klein, scheibenförmig, weißgrau, in Form den Eiern anderer Zipfelfalter ähnlich, aber meist an weniger zugänglichen Stellen. Eier überwintern und schlüpfen im April, wenn Schlehenknospen austreiben.

Raupe

Die Raupe ist leuchtend grün mit gelben diagonalen Seitenstreifen — extrem kryptisch an jungen Schlehenblättern. Sie frisst von April bis Juni junge Blätter und Blütenknospen. Raupen von Satyrium pruni werden von Ameisen (Lasius- und Myrmica-Arten) betreut, die Sekrete aus dem dorsalen Nektarienorgan sammeln; im Gegenzug bieten Ameisen möglicherweise etwas Schutz vor Parasitoiden.

Puppe

Die Puppe entsteht tief im Gebüsch, gelegentlich am Boden. Sie ist braun, gesprenkelt und ähnelt einem Stück Rinde oder altem Holz — gut getarnt in Laubstreu oder auf rauer Rinde.

Imago

Imagines schlüpfen Ende Mai bis Anfang Juni und fliegen etwa drei Wochen — eine der kürzesten Imagines-Flugsaisons aller europäischen Schmetterlinge. Der Flughöhepunkt liegt typischerweise in der zweiten und dritten Juniwoche in den meisten Teilen Europas.

Imagines ernähren sich vor allem von Blattlaus-Honigtau in der Krone — eine energiereiche Ressource, die kein Herabsteigen erfordert. Sie nehmen auch Nektar von Liguster (Ligustrum vulgare), Brombeere (Rubus fruticosus) und Wildrosen, wenn diese am Strauchrand verfügbar sind. Blütenbesuche in Bodennähe sind die zuverlässigsten Beobachtungsmöglichkeiten.

Männchen sind territorial und etablieren Sitzplätze an sonniger Schlehe und Esche nahe der Gebüschkrone, von denen aus sie Rivalen verjagen und Weibchen abfangen. Die Paarung erfolgt in der Krone; Weibchen suchen dann geeignete Eiablagestellen an älterem Schlehenholz.

Verbreitung und Lebensraum

Der Pflaumen-Zipfelfalter reicht von England im Westen durch Mitteleuropa — Frankreich, Deutschland, Schweiz, Österreich, Polen, Tschechien, Ungarn, Rumänien — bis in gemäßigtes Asien und Japan. Er fehlt auf der Iberischen Halbinsel, an den meisten Mittelmeerküsten, in Skandinavien und auf den Britischen Inseln außerhalb der East Midlands.

In Großbritannien hat die Art eines der engsten Verbreitungsgebiete aller Schmetterlinge: ein Gebiet von etwa 30 × 30 km zentriert an der Grenze Oxfordshire-Buckinghamshire-Northamptonshire. Bernwood Forest (Oxford Wildlife Trust / Forestry England) und Whitecross Green Wood (Berks, Bucks and Oxon Wildlife Trust) sind die zugänglichsten und zuverlässigsten Standorte. Eine Handvoll privater Waldsitze vervollständigt das britische Verbreitungsgebiet.

In Kontinentaleuropa ist die Art weiter verbreitet, aber nie häufig. Sie bevorzugt:

• Alte Waldränder mit etablierten Schlehengebüschen
• Strauchiges Kalkmagerrasen mit alten Schlehenbüschen
• Alte Hecken mit hohen, mehrstämmigen Schlehen
• Niederwaldbewirtschaftete Waldwege, an denen Schlehe altern durfte

Naturschutz

Das begrenzte Verbreitungsgebiet in Großbritannien und die Abhängigkeit von alter Schlehe machen die Art anfällig für Lebensraumveränderungen. Wichtige Bedrohungen:

Verlust alter Schlehe: Moderne Waldbewirtschaftung entfernt oder schneidet Schlehe oft; landwirtschaftliche Intensivierung beseitigt alte Hecken. Die Art braucht Schlehe, die mindestens 15–20 Jahre ungeschnitten blieb, um die benötigten Strukturmerkmale zu entwickeln.

Gebüsch-Sukzession: Paradoxerweise bedroht vollständiger Bewirtschaftungsstopp die Art ebenfalls — wenn Schlehengebüsch ganz unbewirtschaftet bleibt, wird es schließlich von Esche und anderen schattentoleranten Bäumen überwachsen, was die sonnigen Bedingungen reduziert, die Imagines und Raupen brauchen.

Isolation: Britische Kolonien sind stark isoliert; natürliche Wiederbesiedlung geeigneten Lebensraums ist praktisch unmöglich. Jede bestehende Kolonie ist unersetzlich.

Naturschutzmanagement an bekannten Standorten konzentriert sich auf:

• Kern-Schlehenbestände ungeschnitten lassen, während angrenzende Flächen für sonnige Bedingungen gepflegt werden
• Wege schaffen und erhalten, die Randhabitat mit blühendem Liguster und Brombeere bieten
• Jährliche Eizählungen zur Populationsüberwachung

In Kontinentaleuropa profitiert die Art von weniger intensiver Waldbewirtschaftung und ist weniger prekär, obwohl sie in manchen westeuropäischen Ländern mit sich ändernder Landwirtschaft zurückgegangen ist.

Interessante Fakten

• Der englische Name „Black Hairstreak" ist etwas irreführend: „Black" bezieht sich auf das schwarz gesprenkelte Unterseitenmuster, nicht auf die allgemeine Flügelfarbe; die Flügel sind dunkelbraun, nicht schwarz — und die Unterseite ist warm goldbraun
• In Kontinentaleuropa wird die Art manchmal Schlehen-Zipfelfalter genannt — Namen, die ihre Wirtspflanzenbindung genauer widerspiegeln
• Imagines in Bernwood Forest sind zuverlässig an Ligusterblüten Ende Juni beim Nektar saugen zu sehen — einer der wenigen britischen Schmetterlingsstandorte, an dem eine Art trotz ihres zurückhaltenden Kronenverhaltens vorhersagbar in Bodennähe beobachtet werden kann
• Der Pflaumen-Zipfelfalter wurde als Indikatorart für alte Waldkontinuität in Mitteleuropa vorgeschlagen: Sein Vorkommen an einem Waldstand gilt als guter Beleg, dass der Standort seinen Waldcharakter über mindestens mehrere Jahrzehnte bewahrt hat, weil die Art kürzlich entstandenes Gebüsch nicht wiederbesiedelt