Monophag

Was ist ein Monophage

Ein Monophage (vom griechischen monos — eins, phagos — Fresser) ist eine Art, deren Raupen sich nur von einer einzigen Pflanzenart oder einer Gattung ernähren. Das ist das Extrem der Nahrungsspezialisierung.

Monophagie ist eine evolutionäre Strategie, die der Polyphagie entgegengesetzt ist.

Beispiele für Monophage

Apollofalter (Parnassius apollo) ist ein klassischer Monophage: Die Raupe ernährt sich nur von Mauerpfeffer (Sedum). Das erklärt die Bindung der Art an felsige Hänge mit Mauerpfeffer und ihren Rückgang, wenn Wiesen mit hoher Vegetation zuwachsen.

Seidenspinner (Bombyx mori) ist ein strenger Monophage auf Maulbeerblättern (Morus). Jahrtausende der Zucht haben diese Abhängigkeit weiter verstärkt: domestizierte Raupen können sich kaum von anderen Pflanzen ernähren.

Kreuzenzian-Ameisenbläuling (Phengaris alcon) ist ein Monophage auf Enzian (Gentiana). Die Populationen sind streng an Standorte gebunden, wo diese Pflanze wächst.

Großer Kohlweißling (Pieris brassicae) ist ein strenger Oligophage auf Kreuzblütlern, wird umgangssprachlich oft als Monophage bezeichnet.

Ursachen der Monophagie

Monophagie entsteht durch Koevolution von Schmetterling und Pflanze:

1. Die Pflanze produziert Abwehrstoffe (Alkaloide, Glykoside)
2. Die Raupe passt ihre Enzymsysteme an, um diese Stoffe zu neutralisieren
3. Mit der Zeit funktionieren spezialisierte Enzyme besser als allgemeine
4. Die Raupe gewinnt die Fähigkeit, „ihre" Pflanze am Geruch zu erkennen

Monophagie und Artenschutz

Monophage sind besonders verwundbar gegenüber Umweltveränderungen:

• Verlust der Wirtspflanze → direkter Verlust des Schmetterlings
• Das Verbreitungsgebiet des Schmetterlings wird durch das der Pflanze begrenzt
• Lebensraumfragmentierung spaltet Populationen auf

Viele seltene und geschützte Schmetterlinge sind Monophage. Die Wiederherstellung ihrer Populationen erfordert vor allem den Erhalt oder die Wiederherstellung der Wirtspflanze.

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