Pfauenspinner

Was sind Pfauenspinner

Pfauenspinner (Saturniidae) sind eine Familie großer bis sehr großer Nachtfalter mit rund 2.300 beschriebenen Arten, weltweit verbreitet außer in der Antarktis, mit der größten Vielfalt in den Tropen Amerikas, Afrikas und Asiens. Zu dieser Familie gehören die größten Nachtfalter und Schmetterlinge der Welt nach Flügelfläche und Flügelspannweite.

Charakteristische Merkmale

Enorme Größe. Die meisten Arten haben eine Flügelspannweite von mehreren zehn Zentimetern; die größten, darunter der Atlasspinner, erreichen 25–30 cm.

Augenflecken und durchsichtige Fenster. Die Flügel vieler Gattungen tragen große runde Flecken, die das Auge eines größeren Tieres nachahmen — eine Abwehrdemonstration bei Störung. Bei manchen Gattungen haben sich stattdessen schuppenlose, durchsichtige Bereiche („Fenster“) entwickelt, und die Flügelspitzen können einen Schlangenkopf imitieren.

Zurückgebildete Mundwerkzeuge der Adulten. Bei der überwiegenden Mehrheit der Arten ist der Rüssel des Adulten verkümmert und nicht fressfähig — das gesamte erwachsene Leben wird allein durch im Raupenstadium angelegte Fettreserven bestritten.

Gefiederte Fühler der Männchen. Männchen besitzen große, stark gefiederte Fühler, die die Pheromone eines Weibchens aus mehreren Kilometern Entfernung erkennen können — eine notwendige Anpassung angesichts eines nur wenige Tage währenden Erwachsenenlebens.

Dichter Seidenkokon. Die Raupen vieler Arten spinnen vor der Verpuppung einen festen Kokon; bei manchen Gattungen, darunter dem Atlasspinner, wurden Kokons traditionell vom Menschen als Seidenquelle genutzt.

Wichtigster Vertreter

Atlasspinner (Attacus atlas) — der größte Nachtfalter der Welt nach Flügelfläche, mit unverwechselbaren, schlangenkopfförmigen Flügelspitzen und völligem Fehlen funktionsfähiger Mundwerkzeuge beim Adulten. Artseite.

Verbreitung und Lebensraum

Pfauenspinner kommen auf fast allen Kontinenten außer der Antarktis vor, mit der größten Artenvielfalt in den tropischen und subtropischen Wäldern Südostasiens, Südamerikas und Afrikas. Arten der gemäßigten Zone, darunter mehrere Gattungen in Eurasien, sind meist kleiner als ihre tropischen Verwandten, behalten aber die gemeinsamen Familienmerkmale — Augenflecken, kurzes Erwachsenenleben und fehlende Nahrungsaufnahme der Adulten.

Wie man sie nicht mit anderen Familien verwechselt

• Von Bärenspinnern: Pfauenspinner sind deutlich größer und tragen fast immer große Augenflecken statt des Kontrasts zwischen unauffälligem Vorder- und leuchtendem Hinterflügel.
• Von Schwärmern (Sphingidae): Schwärmer haben schmale, längliche Flügel und einen stromlinienförmigen, spindelförmigen Körper für schnellen Flug und Rütteln vor Blüten; Pfauenspinner sind breiter und schwerer, und ihre Adulten fressen überhaupt nicht.
• Von Tagfaltern: Pfauenspinner fliegen nachts und ruhen mit flach ausgebreiteten statt aufrecht über dem Rücken gefalteten Flügeln.