Die globale IUCN-Rote-Liste und der Schutzstatus von Schmetterlingen
Wie die IUCN-Rote-Liste das Aussterberisiko von Schmetterlingen weltweit bewertet, und warum nur ein Bruchteil der rund 18.000 Arten je erfasst wurde.
Ein globaler Maßstab für Aussterberisiko
Die IUCN-Rote-Liste gefährdeter Arten, geführt von der International Union for Conservation of Nature, ist die Standardreferenz für den globalen Schutzstatus einer Art, über jede taxonomische Gruppe hinweg — von Säugetieren bis zu Insekten. Für Schmetterlinge bietet sie den einzigen konsistenten, international vergleichbaren Rahmen, um die Frage zu beantworten, wie bedroht eine bestimmte Art tatsächlich ist — eine Frage, die nationale Rote Listen, so nützlich sie sind, nur auf der Ebene eines einzelnen Landes beantworten können.
Wie eine Bewertung zustande kommt
Jede Bewertung der Roten Liste stützt sich auf einen kleinen Satz quantitativer Kriterien: Größe und beobachteter oder prognostizierter Trend der Gesamtpopulation einer Art, Ausdehnung und Fragmentierung ihres geografischen Verbreitungsgebiets sowie die Schwere eines laufenden oder absehbaren Rückgangs. Ein Fachgutachter stellt verfügbare Verbreitungsdaten, Lebensraumdaten und — wo vorhanden — langfristige Populationsmonitoring-Reihen zusammen und gleicht sie mit festen numerischen Schwellenwerten ab, um eine der Standardkategorien der Roten Liste zu vergeben: Nicht gefährdet (LC), Gefährdungsvorstufe (NT), Gefährdet (VU), Stark gefährdet (EN), Vom Aussterben bedroht (CR), bis hin zu In der Natur ausgestorben (EW) und Ausgestorben (EX). Eine weitere Kategorie, Ungenügende Datenlage (DD), wird angewendet, wenn die verfügbaren Informationen schlicht nicht ausreichen, um eine Art verlässlich einer der Risikokategorien zuzuordnen — ein überraschend häufiges Ergebnis bei wenig erforschten tropischen Schmetterlingen.
Die Lücke in der Erfassung
Von den weltweit rund 18.000 bis 20.000 beschriebenen Schmetterlingsarten hat die IUCN-Rote-Liste nur einen bescheidenen Anteil formal bewertet. Die Abdeckung ist zwischen den Familien zutiefst ungleich: Die Schwalbenschwänze (Papilionidae) sind im Wesentlichen vollständig bewertet — ein Erbe ihrer Größe, ihres auffälligen Erscheinungsbilds und ihrer langen Geschichte als Objekt von Sammlerinteresse und CITES-Handelsregulierung, was sie früh zu einer Naturschutzpriorität machte. Im Gegensatz dazu bleiben die weit größeren und vielfältigeren Familien der Dickkopffalter (Hesperiidae) und Bläulinge (Lycaenidae), die zusammen einen großen Anteil aller bekannten Arten ausmachen, nur lückenhaft bewertet, besonders in den artenreichsten tropischen Regionen Südostasiens, der Anden und Zentralafrikas, wo grundlegende Verbreitungsdaten für viele Arten kaum existieren.
Diese ungleiche Abdeckung bedeutet, dass die offizielle Zahl der als Gefährdet oder schlimmer eingestuften Schmetterlingsarten der Roten Liste — derzeit mehrere hundert Arten — die wahre globale Gesamtzahl fast sicher unterschätzt. Viele Fachleute halten es für wahrscheinlich, dass eine vergleichbare oder größere Zahl unbewerteter, arealbeschränkter tropischer Arten ebenfalls als gefährdet gelten würde, gäbe es genügend Daten für ihre Bewertung.
Globale Bewertung versus nationale Rote Listen
Eine Kategorie der Roten Liste beschreibt stets den Status einer Art über ihr gesamtes globales Verbreitungsgebiet — was stark davon abweichen kann, wie bedroht sie innerhalb eines einzelnen Landes erscheint. Ein Schmetterling, der weltweit als Nicht gefährdet eingestuft ist, weil er über den größten Teil eines weiten Verbreitungsgebiets häufig bleibt, kann dennoch am isolierten nördlichen oder südlichen Rand dieses Gebiets tatsächlich selten und rückläufig sein, wo lokale Populationen einem Druck ausgesetzt sind — Lebensraumfragmentierung, klimabedingte Arealschrumpfung, Isolation von der Kernpopulation —, den eine globale Bewertung nicht erfasst. Nationale Rote Listen wie die russische existieren genau deshalb, um dieses lokale Risiko festzuhalten, und es ist völlig normal, nicht widersprüchlich, dass eine Art auf einer nationalen Liste erscheint, während sie global als Nicht gefährdet eingestuft ist.
Warum die Bewertung in der Praxis zählt
Eine Kategorie der Roten Liste ist weit mehr als ein Etikett. Sie prägt direkt die Prioritäten der Naturschutzfinanzierung, fließt in Umweltverträglichkeitsprüfungen für Entwicklungsprojekte ein und liefert in vielen Ländern die Beweisgrundlage für gesetzlichen Schutz. Für international gehandelte Arten — allen voran die von Sammlern geschätzten Vogelflügler und andere große Schwalbenschwänze — steht der Status der Roten Liste zudem in engem Zusammenhang mit der CITES-Handelsregulierung, da eine sich verschlechternde Bewertung oft erneute Forderungen nach strengeren Handelskontrollen auslöst. Die Verbesserung der Bewertungsabdeckung für die am wenigsten erforschten tropischen Schmetterlingsfaunen der Welt bleibt eine der klarsten praktischen Prioritäten des globalen Lepidopterenschutzes — denn eine Art lässt sich nicht wirksam schützen unter einem Status, den noch niemand bestimmt hat.
