Боярышница

Внешний вид

Боярышница (Aporia crataegi) — крупная белянка с размахом крыльев 50–65 мм. Крылья белые, почти полупрозрачные, пронизанные хорошо заметными тёмными жилками. Этот «витражный» рисунок уникален среди европейских белянок.

Самцы и самки схожи, но самка чуть крупнее и с более тёмными жилками. С возрастом чешуйки на крыльях частично осыпаются, и старые особи выглядят ещё более прозрачными.

Ареал и местообитание

Боярышница распространена по всей Европе и Азии до Японии. В России обычна в лесной и лесостепной зонах.

Обитает на опушках, в садах, по берегам рек с кустарниками. Тесно связана с боярышником, черёмухой и плодовыми деревьями. В годы высокой численности встречается повсеместно; в депрессионные годы почти незаметна.

Жизненный цикл

Одно поколение в год. Лёт с мая по июль.

Яйца кладкой на листья кормовых растений. Гусеницы живут колонией. Осенью они строят зимовочное гнездо из засохших листьев и паутины, прикреплённое к ветке. В гнезде 20–70 гусениц зимуют в состоянии диапаузы. Весной выходят и активно питаются, затем расползаются окукливаться поодиночке.

Куколка угловатая, жёлто-белая с чёрными пятнами, прикреплена горизонтально к ветке.

Поведение

Боярышница активна в ясные солнечные дни; в пасмурную погоду сидит на цветах в неподвижности. Полёт лёгкий, парящий, медленнее капустницы. Бабочки охотно собираются на лесных опушках у плодовых деревьев, иногда образуя группы из десятков особей. Самцы патрулируют кроны деревьев в поисках самок.

Питаются нектаром боярышника, черёмухи, лютика, клевера. В сухую погоду посещают влажную почву для пудлинга.

Размножение

Самка откладывает яйца кучками на листья боярышника, черёмухи, яблони. Гусеницы живут колонией и совместно объедают листья, синхронно переходя от ветки к ветке. Осенью, не закончив развития, строят зимовочное гнездо — плотный комок из засохших листьев и паутины. Весной продолжают питание и расползаются окукливаться поодиночке. Куколка жёлто-белая с чёрными точками, прикреплена горизонтально к ветке. Одно поколение в год.

Зимовка

Боярышница зимует в стадии гусеницы внутри «зимовочного гнезда» — уникального сооружения из засохших листьев, стянутых паутиной. В одном гнезде зимует от 20 до 70 гусениц в состоянии диапаузы. Гнёзда хорошо заметны на голых ветках после листопада. Гусеницы выдерживают морозы до −20 °C. Удаление гнёзд в ноябре–феврале — наиболее эффективная мера защиты сада.

Интересные факты

• «Витражные» крылья с просвечивающими тёмными жилками уникальны среди белянок Европы — отсюда английское название «Black-veined White».
• В годы вспышки численности гусеницы способны полностью оголить яблони и черёмухи в радиусе нескольких километров.
• Паразитическая оса Apanteles glomeratus откладывает яйца прямо в гусениц боярышницы и является важным природным ограничителем её численности.
• Старые бабочки выглядят полупрозрачными: чешуйки постепенно осыпаются, обнажая перепончатое основание крыла.

Вспышки численности

Численность боярышницы циклически меняется. В «урожайные» годы она массово размножается и может наносить серьёзный ущерб садам. Основные методы защиты: ручное удаление зимовочных гнёзд осенью и ранней весной, биологические препараты с Bacillus thuringiensis.