Чем бабочки отличаются от мотыльков

Откуда взялось слово «мотылёк»

В русском языке «мотылёк» и «бабочка» употребляются как синонимы или как пара «ночной/дневной». В научной классификации такого разделения нет: все бабочки и мотыльки — один отряд Lepidoptera (чешуекрылые). Слово «мотылёк» не обозначает никакого таксона; оно лишь говорит нам, что перед нами скорее всего небольшой ночной вид.

На других языках ситуация аналогичная: английские butterfly (дневная бабочка) и moth (ночная) — различие бытовое, не биологическое. В немецком — Tagfalter и Nachtfalter (буквально «дневной складыватель» и «ночной складыватель» крыльев).

Почему важно это понять? Потому что ни один признак не работает без исключений. Но есть несколько признаков, которые вместе дают уверенный ответ в подавляющем большинстве случаев.

Главный признак: форма усиков

Усики — самый надёжный способ отличить дневную бабочку от ночной.

Дневные бабочки (надсемейство Papilionoidea) имеют булавовидные усики: тонкая «ножка» с заметным утолщением — «булавой» — на конце. Форма булавы может быть овальной, грушевидной или веретеновидной, но утолщение всегда есть.

Ночные бабочки имеют усики принципиально иного строения:

• Перистые (двустороннегребенчатые) — у многих самцов совок, бражников, павлиноглазок. Выглядят как крошечная ёлочка или птичье перо. Огромная поверхность позволяет улавливать ничтожные концентрации феромонов самки.
• Нитевидные — тонкие, без утолщения, у пядениц и огнёвок.
• Гребенчатые — с зубцами только с одной стороны, промежуточный вариант.

Исключения существуют: толстоголовки (Hesperiidae) — дневные, но усики с крючком на конце, а не с булавой. Пестрянки (Zygaenidae) — ночные или сумеречные, но летают днём. Тем не менее правило «булава = дневная» даёт верный ответ примерно в 95% случаев.

Поза в покое

Посмотрите на сидящую бабочку.

Дневные складывают крылья вертикально над телом — обе пары прижаты друг к другу и направлены вверх. Нижняя сторона крыльев при этом выставлена наружу: у многих видов она служит маскировкой (у лимонницы — имитирует лист, у углокрыльницы — кору).

Ночные складывают крылья горизонтально или «крышей» — по-разному у разных семейств:

• Совки укладывают крылья плоско вдоль тела, как сложенный самолёт.
• Пяденицы распростирают крылья широко в стороны, как распятый лист.
• Бражники в покое складывают узкие крылья назад вдоль тела.

Встречается и смешанное поведение: часть ночных видов складывает крылья вертикально. Но в совокупности с формой усиков поза позволяет определить группу уверенно.

Строение тела

Дневные бабочки в целом стройнее: тонкое брюшко, лёгкое тело. Они опираются на тепло солнца для разогрева мышц.

Ночные часто плотнее и «мохнатее»: густые волоски на груди и брюшке выполняют теплоизолирующую функцию — в ночной прохладе нужно дольше сохранять тепло, чтобы летать. Особенно заметна «мохнатость» у крупных совок, медведиц и павлиноглазок.

У бражников всё наоборот: тело обтекаемое и почти голое — им нужна скорость, а не теплоизоляция.

Время активности

Это самый известный, но наименее надёжный признак в одиночку.

Дневные бабочки летают в солнечные часы, при температуре выше 12–15 °C. В пасмурную погоду сидят неподвижно, греясь на камне или листе.

Ночные активны в сумерках и ночью, ориентируясь по запаху и слабому рассеянному свету.

Но исключений много:

• Медведицы (Arctiinae) — ночные, но яркоокрашенные, нередко летают днём.
• Пестрянки (Zygaenidae) — ночные по строению, но летают при ярком солнце.
• Зимняя пяденица (Operophtera brumata) активна поздней осенью и зимой, включая дневное время.
• Бражник мёртвая голова кормится ночью, но попадается и в сумерках.

Сводная таблица признаков

Почему ночных так много больше

Из ~157 000 видов чешуекрылых около 140 000 — ночные. На каждый дневной вид приходит примерно семь ночных.

Причины эволюционного успеха ночной стратегии:

Меньше конкуренции. Дневное пространство поделено между пчёлами, мухами, жуками и другими опылителями. Ночью конкурентов меньше.

Меньше хищников. Большинство птиц — дневные охотники. Ночью бабочек поджидают только летучие мыши, пауки и некоторые хищные насекомые. Многие ночные бабочки имеют тимпанальные органы — органы слуха, настроенные именно на ультразвук летучих мышей: услышав сигнал, бабочка резко меняет траекторию.

Богатство нектара. Многие растения открывают цветки и усиливают аромат к ночи — специально для ночных опылителей. Бражники с длинным хоботком заняли эту нишу.

Практические вопросы

«Ночная бабочка у меня в квартире — это вредитель?»

Не обязательно. Большинство ночных бабочек, залетающих в окно, — случайные гости. Настоящие вредители тканей и запасов — платяная моль (Tineola bisselliella) и амбарная моль (Ephestia kuehniella) — маленькие (размах крыльев 10–15 мм), скромно окрашенные, бегают по поверхностям, а не летают к свету.

«Летит на свет — значит ночная?»

В 95% случаев да. Механизм притяжения к свету — нарушение системы ориентации по луне: насекомое пытается удержать источник света под постоянным углом и закручивается вокруг него. Дневные бабочки этой особенностью не обладают — у них другая система навигации.

«Бражник, зависающий у цветка, — это бабочка или колибри?»

Бражник, конечно. Многие принимают крупных бражников (Macroglossum stellatarum, Deilephila elpenor) за птиц — они зависают в полёте и быстро перелетают от цветка к цветку. Но это ночные бабочки, активные в сумерках.

Сумеречные виды: ни то ни другое

Часть видов активна именно в сумерках — ни днём, ни ночью. Это сумеречные (crepuscular) виды:

• Многие бражники появляются за 20–30 минут до захода солнца.
• Медведица кайя нередко летает в позднее послеполуденное время.
• Некоторые пяденицы летают в густые сумерки.

Для наблюдений: выходите через 15–30 минут после захода — именно тогда сумеречные виды наиболее активны.

Что посмотреть дальше

Подробно о ночных семействах — в статье ночные бабочки и мотыльки. О дневных — в разделе дневные бабочки. Если хотите научиться определять вид — определитель по форме крыльев и определитель по цвету.