Жизненный цикл

Четыре стадии — одна жизнь

Жизненный цикл бабочки — один из самых наглядных примеров полного метаморфоза в природе. Насекомое проходит четыре абсолютно непохожих стадии, каждая из которых оптимизирована под свою задачу. Личинка растёт, куколка трансформируется, взрослая бабочка размножается и расселяется.

Полный цикл большинства видов умеренного климата укладывается в один год — одно поколение за сезон. Некоторые виды дают 2–3 поколения за лето, другие растягивают цикл на два года.

Стадия 1: Яйцо

Цикл начинается с яйца. Самка откладывает его точно на кормовое растение будущей гусеницы — или в непосредственной близости от него. Выбор места исключительно точен: ошибка обрекает гусеницу на гибель.

Яйца бабочек разнообразны по форме: шаровидные, бочкообразные, ребристые, плоские — каждый вид откладывает яйца своей формы. Размер — от долей миллиметра до 2–3 мм. Цвет часто зелёный или кремовый, что помогает замаскироваться на листве.

Внутри яйца формируется эмбрион. При тёплой погоде процесс занимает 5–14 дней. Яйца видов, зимующих на этой стадии, сохраняются несколько месяцев при отрицательных температурах.

Стадия 2: Гусеница

Вылупившаяся гусеница первым делом поедает оболочку яйца — источник ценных веществ. Затем начинается основная работа: поедание листьев, стеблей, цветков.

Гусеница растёт ступенчато: она линяет 4–6 раз, сбрасывая тесную кожу. Каждый промежуток между линьками называется возрастом. Молодая гусеница первого возраста и гусеница последнего возраста могут различаться в 100 раз по массе.

Продолжительность стадии сильно варьирует:

• 2–4 недели — летние поколения большинства видов
• 8–10 месяцев — виды, зимующие в стадии гусеницы (некоторые бархатницы, шашечницы)
• до 2 лет — отдельные арктические и высокогорные виды

Перед окукливанием гусеница перестаёт есть, опустошает кишечник и выбирает место для куколки.

Стадия 3: Куколка

Куколка — самая загадочная стадия. Снаружи она выглядит неподвижной, но внутри происходит радикальная перестройка: ткани гусеницы буквально растворяются и заново собираются в совершенно другое существо.

Куколки бабочек называют хризалидами (от греч. chrysos — золото: некоторые виды имеют золотистые пятна на куколке). В отличие от многих ночных видов, бабочки не прядут кокона — куколка открытая, прикреплённая к растению или почве.

Способы прикрепления:

• Поясок из шёлковой нити + кремастр (крючок на хвосте) — большинство нимфалид и белянок
• Только кремастр, вниз головой — многие виды

Окраска куколки часто маскировочная: зелёная (на листьях), коричневая (на коре), серая (на камнях).

Продолжительность: 1–4 недели летом, 3–8 месяцев у зимующих в этой стадии видов (махаон, капустница).

Подробнее — в статье куколка.

Стадия 4: Имаго

Из куколки выходит взрослая бабочка — имаго. Крылья поначалу смяты; бабочка расправляет их, перекачивая гемолимфу, и ждёт несколько часов, пока они затвердеют.

Взрослая бабочка не растёт: её размер и рисунок крыльев фиксированы с момента выхода. Задача имаго — найти партнёра и оставить потомство. После откладки яиц большинство самок погибает.

Продолжительность имагинальной стадии: от нескольких дней (виды без рта) до 12 месяцев (лимонница). Подробнее — сколько живут бабочки.

Сколько поколений в год

Одно поколение (моновольтинные виды) — большинство крупных видов умеренного климата: махаон (на севере), аполлон, большинство перламутровок. Цикл занимает ровно год.

Два поколения — капустница, лимонница, некоторые шашечницы. Первое поколение летает весной (апрель–май), второе — летом (июль–август).

Три и более поколений — репейница, капустница на юге, некоторые голубянки. В тёплых регионах успевают три-четыре поколения за сезон.

Два года — арктические виды: медведица (некоторые виды), отдельные сатириды и толстоголовки в суровом климате.

Зимовка: на каком этапе зимует бабочка

Разные виды «консервируют» цикл на разных стадиях:

Подробнее — в статье как зимуют бабочки.

Жизненный цикл и сезонный календарь

В умеренном климате России активный сезон длится с марта по октябрь. Первыми появляются виды, зимовавшие взрослыми, — крапивница и лимонница (март–апрель). Пик разнообразия — июнь–июль. Последние бабочки исчезают в сентябре–октябре.

Для изучения метаморфоза в деталях — словарный раздел сайта.