Бабочки Нигерии

Нигерия: от тропического леса до Сахеля

Нигерия — самая населённая страна Африки, охватывающая резкий экологический градиент от экваториальных лесов юга до полупустынного Сахеля на крайнем севере. Переход с севера на юг — низменный тропический лес, лесо-саванный мозаичный ландшафт, саванна Гвинеи, саванна Судана и Сахель — создаёт резко контрастирующие фауны бабочек на 923 000 км².

С примерно 1 000 зарегистрированными видами Нигерия входит в число более разнообразных африканских стран, хотя её затмевают страны бассейна Конго (Демократическая Республика Конго — более 5 000 видов). Ключевой объект исключительного разнообразия — юго-восточный лесной пояс Cross River State — западное продолжение великого биоразнообразного региона Guinea-Congo Rainforest.

Африканский гигантский парусник

Ни одна бабочка Нигерии не приковывает столько внимания, как Papilio antimachus — африканский гигантский парусник. Размах крыльев самцов достигает 230–250 мм — крупнейший вид бабочек Африки и один из крупнейших в мире. Крылья удлинённые и узкие — скорее силуэт моли, чем типичной бабочки — с ярким красно-оранжево-чёрным рисунком. Полёт сильный и прямой в кронах, обычно высоко над землёй.

Вид токсичен и несъедобен, накапливая яды из кормовых растений гусениц (Uvariopsis и родственные Annonaceae). Яркий предупреждающий рисунок отпугивает птиц и других хищников. Самки значительно меньше (100–120 мм), с обычным рисунком, ведут иной образ жизни ниже в лесу и редко наблюдаются.

Papilio antimachus обитает только в низменном тропическом лесу и чувствителен к нарушениям — быстро исчезает из деградированного и вторичного леса. В Нигерии ограничен юго-восточными штатами, где сохранился нетронутый низменный тропический лес.

Cross River National Park

Cross River National Park (3 950 км²) в юго-восточном углу Нигерии — важнейший объект охраны бабочек страны. Два отдельных лесных блока — Oban Hills (юг, у побережья) и Okwangwo (север, граница с Камеруном) — охраняют последние нетронутые низменные и горные тропические леса Западной Африки.

Фауна бабочек исключительно богата. Основные группы:

• Cymothoe (лесные славы): ярко окрашенные средние нимфалиды. У самцов многих видов верх крыла — структурный синий, красный или жёлтый; самки коричневые и иначе рисунка. Западная Африка — максимальное разнообразие Cymothoe в мире; в Cross River National Park многочисленные виды.
• Charaxes («императоры»): крупные, быстрые, мощные нимфалиды с эффектным рисунком нижней стороны крыльев. В Нигерии десятки видов; сообщество Charaxes в Cross River — одно из самых разнообразных в Западной Африке.
• Papilio antimachus: надёжные встречи в Oban Hills division при сохранённом низменном лесу.
• Papilio zalmoxis (великий синий парусник): великолепный вид с переливающимися сине-зелёными задними крыльями; низменный лес рядом с P. antimachus.

Okomu National Park

Okomu National Park (181 км²) в Edo State — небольшой, но важный лесной фрагмент в 60 км к западу от Benin City. Несмотря на скромный размер, парк содержит хорошее разнообразие для западноафриканского низменного леса, включая несколько Charaxes, лесных нимфалид и местно редкие лесные славы Cymothoe. Okomu доступнее Cross River National Park из Lagos (примерно 3 часа по дороге) и часто первый лесной объект для наблюдателей южной Нигерии.

Саванна и лесо-саванный мозаичный ландшафт

Центральная и северная Нигерия переходит через саванну Гвинеи и саванну Судана, где разнообразие бабочек значительно ниже, чем в лесном юге, но появляется особое сообщество саванно-приспособленных видов:

• Colotis и Belenois (белянки): яркие белые и оранжево-окаймлённые виды, характерные для африканских саванн
• Junonia (павлиний глаз): несколько ярких нимфалид с «глазами» на крыльях, включая Junonia orithya (голубой павлиний глаз) и Junonia oenone
• Acraea: более 100 видов Acraea (ныне в роде Telchinia) по Африке; в саванной зоне Нигерии много, часто в больших числах
• Danaus chrysippus (африканский монарх): одна из самых многочисленных и широко распространённых бабочек Африки; токсичен; модель мимикрии для многих других видов

Знаковые виды

Африканский гигантский парусник (Papilio antimachus) — крупнейшая бабочка Африки; токсичен; размах самцов 230–250 мм; только низменный тропический лес.

Великий синий парусник (Papilio zalmoxis) — яркие сине-зелёные задние крылья; крупный; низменный лес; один из самых эффектных африканских парусников.

Лесная царица (Euxanthe wakefieldii) — крупная нимфалида; чёрно-белый рисунок с жёлтым пятном; низменный и приречный лес.

Charaxes castor (гигантский Charaxes) — крупнейший Charaxes в Африке; размах до 110 мм; яркий оранжево-коричневый верх.

Cymothoe beckeri — типичная западноафриканская лесная слава; самец с ярким красно-оранжевым верхом; зависит от определённых кормовых Flacourtiaceae.

Африканский монарх (Danaus chrysippus) — оранжево-чёрный; повсеместен по всей Нигерии; кормовое растение гусениц Calotropis; центр мимикрийных комплексов.

Сезон наблюдений

Сезон бабочек отражает север-южный климатический градиент:

Юг (зона тропического леса): бабочки круглый год, пик после двух сезонов дождей (апрель–июль и сентябрь–ноябрь). Короткий сухой сезон в августе («августовский перерыв») часто приносит солнечные дни и хороший пудлинг у берегов ручьёв. Основной сухой сезон (декабрь–февраль) снижает часть лесной активности, но лес остаётся пышным.

Центр и север (саванна и Сахель): пик разнообразия — конец сезона дождей (сентябрь–октябрь), когда растительность наиболее пышна и нектар обилен. Сухой сезон (ноябрь–май на крайнем севере) резко снижает активность; некоторые виды впадают в летний покой или мигрируют на юг.

Охрана природы

Охрана бабочек сталкивается с сильным давлением потери среды обитания. Страна потеряла подавляющее большинство первоначального лесного покрова — по оценкам, менее 10% первоначального низменного леса сохранилось, в основном в Cross River State и Edo State. Быстрый рост населения, расширение сельского хозяйства (масличная пальма, каучук, маниок), нелегальные рубки и производство древесного угля продолжают сокращать оставшиеся фрагменты.

Африканский гигантский парусник (Papilio antimachus) охраняется нигерийским законодательством и внесён в CITES Appendix II, но контроль в отдалённых лесных районах затруднён.

Cross River National Park — важнейший единичный объект охраны лесных бабочек в Нигерии. Развитие экотуризма — включая наблюдение за бабочками — предлагается как способ создать местные экономические альтернативы вырубке леса.

Интересные факты

• Papilio antimachus впервые описан для западной науки ботаником Робертом Брауном в 1806 году по образцу с западноафриканского побережья; его огромный размер настолько удивил натуралистов, что ранние сообщения встречали скептицизм.
• Лесная зона Нигерии — часть верхнегвинейских лесов, биоразнообразного региона, отделённого от конголезских дождевых лесов просветом Дагомеи — саванным коридором, миллионы лет служившим биогеографическим барьером и изолирующим западноафриканские и центральноафриканские лесные виды.
• Род Cymothoe достигает максимального разнообразия в зоне Guinea-Congo Rainforest; только в Западной Африке видов Cymothoe больше, чем в любой другой части мира; Cross River State — почти в центре этого разнообразия.