Препона

Внешний вид

Препона — крупная, крепкая нимфалида с размахом крыльев 80–115 мм — среди самых больших бабочек материковых неотропических лесов. Два её визуальных «лица» не могли бы быть более разными.

Верхняя сторона крыла (в раскрытом виде): основной цвет — глубокий шоколадно-коричневый, почти чёрный. Оба крыла по диагонали пересекает широкая полоса интенсивного иризирующего сине-зелёного цвета, переходящего в бирюзовый или электрически-синий в зависимости от угла освещения. Это структурная окраска, создаваемая микроскопической архитектурой чешуек, — та же физика, что и у крыльев морфо, хотя даёт более узкий спектральный пик. У самцов синяя полоса шире и ярче; у самок она немного уже и у некоторых особей имеет зеленовато-бирюзовый, а не синий оттенок. На переднем крыле есть дополнительное бледно-голубовато-белое субапикальное пятно (то самое «одно пятно» из обиходного названия) чуть внутри тёмной каймы.

Нижняя сторона (в сложенном виде): полная противоположность верхней — криптическая имитация коры высочайшего уровня. Вся поверхность крыла покрыта сетчатым узором из серого, охристого, кремового и тёмно-коричневого цветов, точно имитирующим поверхность выветренной, покрытой лишайником коры. На нижней стороне заднего крыла — отметина «ботинка»: тёмное почковидное пятно, окружённое бледными линиями, характерное для группы Prepona и источник обиходного названия «король-сапожник». Когда препона складывает крылья на поверхности коры, её становится практически невозможно заметить даже с близкого расстояния.

Ареал и местообитание

Archaeoprepona demophon — один из самых широко распространённых Charaxinae Америки, встречающийся от южной Мексики (Оахака, Чьяпас) на юг через всю Центральную Америку и в Южную Америку вплоть до Перу, Боливии и центральной Бразилии. Обитает на высотах от уровня моря до примерно 1 500 м, предпочитая низменный и предгорный тропический лес.

Это вид целостного или слабо нарушенного первичного и вторичного леса — более терпимый к некоторому нарушению, чем Agrias claudina, но всё же отсутствующий в сильно фрагментированных или сельскохозяйственных ландшафтах. Ему требуются крупные деревья Annonaceae в качестве кормовых растений личинок и участки открытой минерализованной почвы или песчаных берегов ручьёв для лужевого питания взрослых особей.

Жизненный цикл

Самки откладывают яйца на молодые листья Annonaceae — родственников аноны, включая роды Annona, Xylopia и Rollinia. Это обычные деревья подлеска леса по всему неотропическому ареалу.

Гусеница типична для Charaxinae: крупная, гладкая, зелёная, с парой изогнутых «рожек» на головной капсуле и заострённым задним концом — силуэт, разрушающий контур личинки в покое вдоль центральной жилки листа. Питается молодыми листьями, преимущественно ночью. Гусеницы последнего возраста достигают 60–70 мм.

Куколка угловатая и латерально сжатая, зелёная с бледно-золотистыми металлическими пятнами. Подвешена к нижней стороне листа или веточки кремастером. Взрослые особи присутствуют круглый год в экваториальной части ареала, с пиками активности лужевого питания, совпадающими с сухим сезоном, когда доступны открытые берега ручьёв.

Поведение

Полёт и территория

Полёт препоны — самый быстрый и мощный среди всех Charaxinae — взрывные вспышки скорости в сочетании с быстрой сменой направления делают бабочку практически невозможной для отслеживания глазом или сачком после того, как она потревожена. Самцы патрулируют определённые территории на гребнях и коридоры лесных троп, совершая протяжённые крутые пикирования и подъёмы при преследовании соперников. Оба пола проводят большую часть дня в пологе леса, питаясь забродившими фруктами.

Лужевое питание и приманочные ловушки

Самая надёжная возможность наблюдения — на минерализованных участках лужевого питания: открытых песчаных берегах ручьёв, пропитанной мочой почве у звериных троп или просачивающихся выделениях падали, где самцы добывают натрий и аминокислоты. Группы из 3–8 особей иногда собираются на продуктивных участках, порой вместе с другими Charaxinae, крупными Papilio и видами Morpho.

Исследователи и фотографы регулярно используют приманочные ловушки — сетчатую или деревянную раму с забродившей фруктово-рыбной пастой, подвешенную над воронкой-сборником. Archaeoprepona demophon надёжно привлекается забродившим бананом, смешанным с креветочной пастой или выдержанной рыбой, спускаясь из полога для изучения приманки. Приманочные ловушки дают одну из немногих возможностей сфотографировать вид с близкого расстояния.

Агрессия

Самцы препоны заметно агрессивны по отношению к другим крупным бабочкам на своей территории. Они совершают быстрые, колющие пикирования на вторгшихся морфо, агриасов и харaксесов, иногда вступая в физический контакт, прежде чем вернуться на свой присад. Эта территориальная агрессия использовалась для привлечения самцов ради наблюдения — большой яркий предмет (синяя ткань или даже экран телефона с иризирующим изображением), помахиваемый на гребне леса, может спровоцировать исследовательские пикирования.

Охрана

Archaeoprepona demophon имеет статус вызывающий наименьшие опасения (LC) и местами обычен по всему ареалу везде, где сохраняется целостный лес. Его большая терпимость к нарушению леса по сравнению с Агриасом делает его менее чувствительным индикатором нетронутого местообитания — он может сохраняться во вторичном лесу и у опушек, где Агриас не может. Однако полная расчистка леса уничтожает его, а фрагментированные лесные участки, слишком малые для поддержания деревьев-хозяев Annonaceae и открытых берегов ручьёв, необходимых виду, не содержат жизнеспособных популяций.