Монарх

Внешний вид

Монарх (Danaus plexippus) — одна из самых узнаваемых бабочек мира с размахом крыльев 86–102 мм. Верхняя сторона крыльев насыщенно оранжевая с широкой чёрной каймой и белыми точками по краям. Чёрные жилки чётко делят крыло на ячейки. Передние крылья более вытянуты и угловаты, чем у большинства нимфалид.

Самца отличает по пахучей чешуе — тёмное «андрокониальное пятно» на задних крыльях. Самки чуть крупнее с более широкими чёрными прожилками. Нижняя сторона бледнее: бледно-оранжевая с теми же белыми пятнами.

Молодая гусеница кремово-белая с чёрными полосами. Взрослая гусеница — полосатая, чёрно-белая с жёлтыми кольцами и парой чёрных нитевидных отростков спереди и сзади. Куколка ярко-зелёная с золотистой каймой — одна из красивейших в мире.

Ареал и местообитания

Монарх родом из Северной и Центральной Америки, однако расселился почти по всему тропическому поясу: обитает в Австралии, на Гавайях, Канарских островах, в Западной Европе (редкий залётный вид) и Новой Зеландии. В Северной Америке гнездится от юга Канады до Мексики.

Предпочитает открытые пространства с ваточником: луга, поляны, обочины дорог, сады. На зимовку собирается в горных пихтовых лесах центральной Мексики на высоте 2 400–3 600 м.

Миграция

Миграция монарха — одно из величайших явлений природы. Каждую осень восточная популяция (численностью до нескольких сотен миллионов особей) летит из Канады и США в горы штата Мичоакан. Бабочки ориентируются по положению солнца и магнитному полю Земли. Один маршрут — до 4 500 км.

Весной бабочки летят обратно на север, но уже разными поколениями: первое поколение добирается до Техаса, откладывает яйца и гибнет. Второе и третье поколения продолжают путь на север до Канады. Осенью особое «суперпоколение» с удлинённым сроком жизни (до 8 месяцев) совершает полный путь на юг.

Западная популяция (Калифорния, Аризона) зимует на коротких расстояниях — в сотнях километров, а не тысячах, как восточная. Эти две миграционные системы эволюционировали независимо на протяжении миллионов лет. Зимовочные леса в штате Мичоакан, Мексика, где собираются миллионы монархов, стали одним из главных объектов экотуризма и научных наблюдений в атласе Северной Америки.

Жизненный цикл

Самка откладывает яйца по одному на нижнюю сторону листьев ваточника. Гусеница развивается 9–14 дней, проходя 5 возрастов и поглощая большие количества листьев — вместе с токсичными карденолидами. Куколка висит около 10 дней, после чего из неё выходит имаго. Летние поколения живут 2–5 недель; осеннее «суперпоколение» — до 8 месяцев.

Химическая защита

Карденолиды из ваточника делают монарха неприятным на вкус и токсичным для многих позвоночных. Яркая оранжево-чёрная окраска — предостерегающая (апосематическая): хищники учатся избегать монарха после первой попытки съесть его.

Родственный вице-король (Limenitis archippus) тоже несъедобен: сходство с монархом — классический пример мюллеровой мимикрии (Ritland & Brower, 1991), а не бейтсовской.

Охрана

С 11 декабря 2023 года мигрирующая популяция монарха имеет статус VU (уязвимая) по классификации МСОП — это оценка популяции, а не вида в целом. За три десятилетия зимующая восточная популяция сократилась примерно на 85%. Главные угрозы: уничтожение ваточника гербицидами на сельскохозяйственных угодьях США и Мексики, вырубка зимовочных лесов в Мичоакане, изменение климата.

Для сохранения вида в США и Канаде действуют программы высадки ваточника вдоль миграционных коридоров. Зимовочные леса в Мексике получили статус Всемирного природного наследия ЮНЕСКО в 2008 году.

Интересные факты

• За осеннюю миграцию монарх пролетает в среднем 80–140 км в день, используя восходящие термические потоки.
• «Суперпоколение» физиологически отличается от летних: у него развиты жировые резервы, подавлена репродукция и увеличена продолжительность жизни.
• В Австралии монарх живёт оседло: ваточник там интродуцирован, и необходимости в миграции нет.
• Миграционная память генетически запрограммирована — бабочки впервые летящие на юг никогда не видели зимовок предков.