Меланизм

Меланизм — избыточное накопление тёмного пигмента меланина, приводящее к потемнению окраски. Промышленный меланизм у берёзовой пяденицы — классический пример эволюции в действии.

Что такое меланизм

Меланизм — явление избыточного накопления тёмного пигмента меланина в покровах животного. У бабочек это проявляется в потемнении крыльев вплоть до почти чёрной окраски.

Противоположное явление — альбинизм (отсутствие пигмента). Оба явления встречаются как наследственные мутации, так и в ответ на условия среды.

Промышленный меланизм

Самый знаменитый пример меланизма в энтомологии — берёзовая пяденица (Biston betularia) и промышленный меланизм.

До начала промышленной революции в Англии (XVIII век) подавляющее большинство берёзовых пядениц имело белый крапчатый рисунок, маскирующий их на светлой коре берёз. Тёмная меланистическая форма f. carbonaria была редкостью.

С развитием промышленности кора деревьев вблизи городов покрылась сажей и стала тёмной. На тёмном фоне светлые бабочки стали хорошо заметны для птиц, а тёмные — незаметны. К концу XIX века в промышленных районах меланистическая форма составляла до 98% популяции.

Это явление стало хрестоматийным примером естественного отбора в действии: изменение среды → изменение давления отбора → быстрая смена частот аллелей в популяции.

После введения законов о чистоте воздуха в 1950–1970-х годах кора берёз посветлела, и доля тёмной формы снова снизилась.

Адаптивный и неадаптивный меланизм

Адаптивный меланизм — тёмная форма даёт преимущество в выживании (маскировка на тёмном фоне, как у пяденицы). Поддерживается естественным отбором.
Половой меланизм — тёмная окраска самцов некоторых видов привлекает самок (половой отбор).
Меланизм у горных видов — тёмная окраска поглощает больше солнечного тепла, что важно в холодном климате. Характерен для высокогорных бабочек (некоторые перламутровки, аполлоны).
Нейтральный меланизм — тёмная форма не даёт ни преимущества, ни недостатка; сохраняется в популяции случайно (генетический дрейф).