Хитин

Что такое хитин

Хитин — природный полимер из группы полисахаридов, основной строительный материал наружного скелета (экзоскелета) насекомых, ракообразных и грибов. По структуре близок к целлюлозе, но содержит азот — это делает его прочным и одновременно лёгким.

У бабочек хитин — главный конструкционный материал тела.

Из чего состоит бабочка

• Экзоскелет — голова, грудь, брюшко, ноги: все твёрдые части тела
• Крылья — тонкие двойные хитиновые пластинки, внутри которых проходят полые жилки
• Чешуйки — видоизменённые хитиновые волоски, покрывающие крылья (от них название отряда: Lepidoptera — чешуекрылые)
• Хоботок — спирально свёрнутая хитиновая трубка

Хитин и окраска крыльев

Часть пигментов окраски бабочек (меланины, флавоноиды) встроена непосредственно в хитин чешуек. Другие цвета — особенно синий и зелёный — возникают благодаря наноструктурам на поверхности хитиновых чешуек, преломляющих свет (структурная окраска).

Хитин и линька гусениц

Хитиновый панцирь не растягивается. Чтобы расти, гусеница периодически линяет — сбрасывает старую хитиновую оболочку и наращивает новую, большего размера. Большинство гусениц линяет 4–5 раз за жизнь.

Подробнее о строении — в статье что такое бабочки.