Гусеница
Что такое гусеница
Гусеница — личиночная стадия бабочки (и мотылька), вторая из четырёх фаз полного метаморфоза: яйцо → гусеница → куколка → имаго.
Биологическая задача гусеницы предельно проста: есть и расти. За период личиночной жизни гусеница накапливает органические вещества, которые станут строительным материалом для взрослой бабочки. Некоторые виды увеличивают массу тела в 1 000–10 000 раз по сравнению с вылупившейся личинкой.
Строение тела
Тело гусеницы состоит из головы, трёх грудных сегментов и десяти брюшных сегментов.
Голова
Твёрдая хитинизированная капсула. На голове расположены:
- Грызущие мандибулы — мощные челюсти для пережёвывания листьев
- Шесть пар простых глазков (стемм) — дают лишь грубое восприятие света и тени
- Прядильный аппарат — шёлковыделительные железы, открывающиеся у основания нижней губы; выделяемая нить используется для прикрепления к субстрату, плетения кокона и защиты
Ноги
У гусеницы два типа ног:
| Тип | Количество | Расположение | Строение |
|---|---|---|---|
| Истинные | 3 пары | Грудные сегменты | Членистые, с коготком |
| Ложные (пронога) | 2–5 пар | Брюшные сегменты | Мясистые, с крючками |
Ложные ножки (проноги) — уникальное приспособление гусениц; у взрослой бабочки их нет. Крючки на подошве позволяют гусенице крепко держаться на листьях и стеблях.
Покровы
Кожа гусеницы мягкая и эластичная — в отличие от хитинового панциря имаго. Окраска чрезвычайно разнообразна: от зелёной маскировки под лист до яркого апосематизма (предупреждение о ядовитости).
Линьки и возрасты
Жёсткая хитиновая голова гусеницы не растёт — её нужно периодически сменять. Этот процесс называется линькой (экдизис). Между линьками — возраст (инстар).
Большинство бабочек проходят 4–6 линек. Гусеница парусника махаона, например, имеет 5 возрастов. После последней линьки гусеница превращается в куколку.
Перед линькой гусеница прекращает питаться, прикрепляется к субстрату и разрывает старую оболочку у основания головной капсулы.
Питание гусениц
Подавляющее большинство гусениц — фитофаги: питаются растительной тканью. Каждый вид привязан к определённым кормовым растениям.
- Монофаги — питаются одним видом или родом растений (например, гусеница тутового шелкопряда ест только листья шелковицы)
- Олигофаги — несколькими родственными растениями (многие голубянки)
- Полифаги — широким набором растений (репейница, некоторые медведицы)
Редкие исключения — хищные гусеницы: ряд видов голубянок питается личинками муравьёв.
Защитные приспособления
Гусеницы — излюбленный корм птиц, ос и паразитических мух. Эволюция выработала множество защитных стратегий:
- Криптическая окраска — маскировка под лист, кору, птичий помёт
- Апосематизм — яркая окраска как предупреждение о ядовитости (гусеницы, питающиеся ядовитыми растениями, накапливают токсины)
- Осметерий — вилкообразный орган парусников: при угрозе выворачивается из-за головы и испускает резкий запах
- Волоски и шипы — у многих нимфалид и медведиц; некоторые способны вызывать кожное раздражение
- Мимикрия — сходство с опасными объектами (например, с осой)
Гусеница и куколка
Когда гусеница набирает достаточно питательных веществ и проходит нужное число линек, она готовится к окукливанию. Она прекращает питаться, опустошает кишечник и находит подходящее место — стебель, лист, почву или кору дерева.
Затем гусеница прикрепляется шёлковой нитью и сбрасывает последнюю личиночную шкурку, обнажая под ней куколку. Снаружи куколка выглядит неподвижной, но внутри идёт полная перестройка организма.
Полный словарь терминов — в разделе словарь.