Медведицы

Что такое медведицы

Медведицы — русское название подсемейства Arctiinae, входящего в состав семейства Erebidae, одного из крупнейших семейств бабочек и молей в мире (около 24 000 описанных видов). Само семейство Erebidae необычайно разнообразно и включает совок-ленточниц, волнянок, лишайниц и медведиц — группы, прежде считавшиеся отдельными семействами, но объединённые молекулярно-филогенетическими исследованиями 2010-х годов. В обиходе и в русской научно-популярной традиции название «медведицы» закрепилось именно за Arctiinae — самой узнаваемой и яркой частью этого огромного семейства.

Характерные признаки

Резкий контраст окраски. У большинства медведиц передние крылья неприметные — кремовые, серые или коричневые с пятнистым рисунком, — тогда как задние крылья при раскрытии показывают яркий красный, жёлтый или оранжевый цвет с тёмными пятнами. Такое сочетание маскировки в покое и внезапной вспышки цвета при опасности — характернейшая черта группы.

Химическая защита. Гусеницы многих медведиц накапливают токсичные соединения растительного происхождения — пирролизидиновые алкалоиды крестовника и родственных растений, — сохраняющиеся во взрослой особи. Некоторые виды дополнительно выделяют пенистый секрет из грудных желёз при нападении хищника.

Ультразвуковая защита. Взрослые медведицы способны издавать ультразвуковые щелчки с помощью специализированных структур на груди (тимбал), заглушающие эхолокацию летучих мышей, — одна из немногих групп насекомых с активной акустической защитой от рукокрылых хищников.

Гусеница «шерстистый медвежонок». Личинки густо опушены длинными щетинками, часто чёрно-рыже-оранжевыми, что делает их одними из самых узнаваемых гусениц Северного полушария.

Основные представители

Медведица кайя (Arctia caja) — вид-эталон группы: кремово-бурые передние крылья с неповторимым индивидуальным рисунком, алые задние крылья с сине-чёрными пятнами. Подробнее — страница вида.

Другие широко известные роды — медведица-крестовница (Tyria), медведица деревенская (Diacrisia) и множество тропических родов с не менее яркой окраской.

Ареал и местообитания

Erebidae в целом — семейство глобального распространения, встречающееся на всех континентах, кроме Антарктиды. Медведицы (Arctiinae) особенно разнообразны в тропиках, но многие виды, включая медведицу кайю, широко распространены и в умеренных широтах Евразии и Северной Америки, где населяют луга, опушки, сады и другие открытые местообитания с разнотравьем.

Как не спутать с другими семействами

• От бархатниц и других дневных бабочек: медведицы летают преимущественно ночью и в покое складывают крылья кровлеобразно, скрывая яркие задние.
• От павлиноглазок: медведицы заметно мельче и не имеют характерных глазчатых пятен на крыльях.
• От пядениц и совок других семейств: диагностический признак медведиц — контраст между неприметным передним и ярким задним крылом в сочетании с густо опушённой гусеницей.